Cientistas do Técnico propõem ferramenta com recurso a IA para monitorizar e gerir os aquíferos do Algarve

O Departamento de Engenharia de Recursos Minerais e Energéticos – DER do Instituto Superior Técnico propôs montar um sistema que fornecerá “evidências científicas” para apoiar a gestão técnica das águas subterrâneas algarvias. Da reunião com a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDRA) e a Associação Portuguesa do Ambiente (APA) saiu o compromisso de troca de informações e de identificação de fontes de financiamento.

O Departamento de Engenharia de Recursos Minerais e Energéticos – DER do Instituto Superior Técnico (IST) e a Administração da Região Hidrográfica do Algarve da Agência Portuguesa do Ambiente (ARH Algarve—APA) vão trocar informação para a criação de um sistema de monitorização e de ajuda à decisão dos aquíferos da região com recurso à Inteligência Artificial (IA). Este será capaz de, “em poucos anos”, fornecer “elementos de elevada precisão” para suportar decisões técnicas sobre utilização da água que seja necessário tomar no futuro.

Numa reunião com a participação do presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Algarve, José Apolinário, e do diretor ARH Algarve-APA, Pedro Coelho, docentes do DER apresentaram às entidades públicas responsáveis pela gestão dos recursos hídricos do Algarve a proposta que lhes tinham enviado em abril. Na qual o DER propõe “construir um conjunto de ferramentas e de metodologias de ajuda à decisão sobre a gestão de água subterrânea” e gerir, este conjunto de ferramentas, em colaboração com as entidades regionais.

“O sistema de suporte à decisão que o DER propõe criar permitirá que, em poucos anos, a entidades responsáveis pela gestão da água possam passar a basear as suas decisões estratégicas, quer de utilização da água, quer de medidas ou intervenções que a protejam, num conjunto de evidências científicas mais alargadas e em previsões com menos incerteza sobre a sua evolução ao longo do tempo”, afirma o professor e investigador Leonardo Azevedo, que também participou na reunião.

No final do encontro, o DER comprometeu-se a enviar à ARH Algarve – APA e à CCDRA exemplos de projetos na área que tem desenvolvido em Portugal e na Europa. A APA, por seu lado, irá enviar informação sobre os instrumentos de monitorização de que já dispõe, e os que irão entrar em funcionamento, para que o DER possa identificar, com precisão, a melhor forma de acrescentar valor com novos instrumentos de apoio à decisão. As três entidades irão também estudar fontes de financiamento com fundos europeus para o projeto.

DER e CERENA participam em projetos europeus

Para montar um sistema de apoio à decisão técnica das entidades do Estado e à decisão política de governantes e autarcas, os engenheiros de recursos minerais do Instituto Superior Técnico propõem-se construir um conjunto de ferramentas e de metodologias computacionais. Estas começam pela instalação de sistemas de monitorização de alta resolução temporal e de transmissão de dados, assim como pela recolha e tratamento de todos os dados disponíveis sobre o comportamento do aquífero nas últimas décadas, para análisede tendências espácio-temporais.

Segundo a proposta, será feita a modelação numérica dos sistemas subterrâneos para previsão do comportamento do fluído no interior do aquífero, desenvolvendo “metodologias de aprendizagem profunda que reproduzam o comportamento espaciotemporal do aquífero para que seja possível a previsão deste comportamento com baixos custos computacionais”. A seguir será desenvolvida uma ferramenta web de suporte à decisão tendo em conta os dados reais e a resposta do sistema às alterações climáticas e modelos de gestão.

“Após os primeiros anos do projeto, as vossas entidades passarão a ter acesso a um sistema de ferramentas e a modelos computacionais, que, não só serão simples de utilizar, mas terão também capacidade para fornecer elementos de elevada precisão que irão permitir avaliar o impacto de cada medida ao longo do tempo, no contexto dos efeitos produzidos pela crise climática”, afirma a proposta do DER.

Docentes do DER e do Centro de Recursos Naturais e Ambiente (CERENA) – classificado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia – FCT como “Excelente” – têm desenvolvido com sucesso este tipo de metodologias, com destaque para a recente participação no projeto europeu InTheMed, um esforço pan-mediterrânico com outras instituições de investigação e desenvolvimento do Sul da Europa e do Norte de África. No âmbito desse projeto, foram desenvolvidos conjuntos de ferramentas para que as entidades locais de gestão de recursos hídricos possam avaliar o impacto da exploração destes recursos ao longo do tempo.