A CSIRO, agência científica nacional da Austrália, inaugurou oficialmente uma instalação de última geração em Canberra para proteger mais de 13 milhões de espécimes de biodiversidade insubstituíveis e apoiar pesquisas vitais para melhor compreender e gerir o ambiente natural.
Batizado de Diversity, o novo edifício possui cofres robustos com temperatura controlada, resistentes a incêndios florestais e pragas, projetados para preservar espécimes — de insetos a animais selvagens — para as gerações futuras, ao mesmo tempo em que promove descobertas científicas.
O edifício de 90 milhões de dólares foi financiado conjuntamente pela CSIRO e pelo Departamento de Educação por meio da Estratégia Nacional de Infraestrutura de Pesquisa Colaborativa (NCRIS).
Ele reúne a Coleção Nacional Australiana de Vida Selvagem e a Coleção Nacional Australiana de Insetos — coletadas ao longo de 150 anos — com o apoio de laboratórios e infraestrutura de pesquisa de ponta.
O diretor executivo da CSIRO, Doug Hilton, diz que as novas instalações ajudarão os investigadores, o governo e a indústria a monitorizar melhor o nosso ambiente, pragas e ervas daninhas, a proteger espécies ameaçadas de extinção, a prevenir doenças e a aproveitar a natureza de forma sustentável.
“Há mais de um século que as nossas coleções têm sustentado discretamente a ciência, as políticas, a agricultura, a biossegurança e a conservação da biodiversidade australianas”, afirma Hilton, citado em comunicado.
“Elas são uma força oculta, apoiando tudo, desde o rastreamento de invasões de pragas até a descoberta de novas espécies e a compreensão da diversidade genética dos ecossistemas nativos da Austrália”, acrescenta.
“Este trabalho contribui diretamente para o interesse nacional. Informa ações de biossegurança, estratégias de resiliência climática e atividades de gestão da terra. E ajuda-nos a responder a uma das perguntas mais urgentes do nosso tempo: como proteger a biodiversidade em um mundo em mudança?”, revela.
O edifício foi batizado de Diversity (Diversidade) em reconhecimento à rica biodiversidade da Austrália representada nas coleções nacionais.
Os novos laboratórios de genómica e instalações de digitalização permitirão aos cientistas extrair e partilhar mais informações do que nunca a partir de espécimes de investigação, conectando coleções físicas com plataformas digitais, desde sequências de ADN até imagens de alta resolução.
A instalação torna as coleções acessíveis a investigadores, governos e cientistas cidadãos em todo o mundo.
Toni Moate, Diretor de Coleções Nacionais e Infraestrutura Marinha da CSIRO, disse que o Diversity é a mais nova instalação de coleções construída para esse fim no mundo.
“As nossas equipas de investigação aqui continuam a encontrar novas formas de utilizar as nossas coleções biológicas para criar um futuro melhor para os australianos — desde a utilização de venenos de vespas-aranha para obter novos fármacos, até à utilização de coleções históricas de répteis para acompanhar a forma como os animais respondem às alterações climáticas”, afirma Moate.
“Esta nova instalação irá apenas acelerar este trabalho incrível e permitir-nos avançar para novas áreas de investigação”, adianta.
Clare Holleley, diretora da Coleção Nacional Australiana de Vida Selvagem do CSIRO, diz que a natureza está a declinar globalmente a um ritmo sem precedentes na história da humanidade e que estas coleções de biodiversidade servem como uma biblioteca da vida na Terra e um recurso para cuidar do ambiente.
“O potencial contido nas nossas coleções biológicas é enorme e, por meio desta instalação, estamos a mudar a forma como elas são utilizadas e partilhadas”, explica Holleley.
“Os espécimes da coleção permitem-nos compreender melhor as tendências de longo prazo na resposta ambiental e ajudar a preparar as espécies para os desafios do futuro”, revela.
“Neste novo edifício, estamos a resolver os problemas que a natureza nos apresenta em tempo real”, aponta.
“Os nossos investigadores são frequentemente as primeiras pessoas no mundo a ver um espécime específico, sequenciar um gene ou juntar as peças do puzzle de uma forma nunca antes feita – é incrivelmente gratificante”, diz ainda.
A empresa de arquitetura Hassell projetou o edifício em estreita consulta com investigadores e engenheiros das coleções ao longo de 10 meses para garantir que o projeto melhorasse a capacidade científica e preservasse os espécimes delicados durante as próximas décadas.
A construção começou no outono de 2022 e foi concluída pouco mais de dois anos depois, enquanto a transferência dos 13 milhões de espécimes para o seu novo lar levou cerca de um ano.
Ao contrário dos museus, o Diversity é um centro de investigação e, por isso, não está aberto ao público. No entanto, é visitado por cientistas e colaboradores de todo o mundo.
