Descobertas gigantescas pegadas de Velociraptor
Os cientistas descobriram as pegadas de um dinossauro de rapina com cinco metros de comprimento, desafiando o que se sabia anteriormente sobre o tamanho da espécie.
As pegadas foram encontradas na província de Fujian, no sudeste da China, por uma equipa internacional de investigadores, tendo o paleontólogo Anthony Romilio, do Laboratório de Dinossauros da Universidade de Queensland, efetuado uma análise detalhada.
“Quando as pessoas pensam em dinossauros de rapina, o mais provável é pensarem naqueles que aparecem nos filmes do Parque Jurássico – caçadores de tamanho humano, musculados e agressivos”, disse Romilio.
“Mas estas pegadas foram deixadas por um grupo muito mais magro e inteligente da família Velociraptor, conhecido como Troodontids, que surgiu no final do período Jurássico, há cerca de 95 milhões de anos”, acrescentou.
Segundo o especialista, “este animal tinha cerca de 5 metros de comprimento e pernas de 1,8 metros, excedendo em muito o tamanho dos raptores retratados em Jurassic Park”.
“Imaginem uma coisa destas a vir na vossa direção a toda a velocidade!”, sublinha.
As pegadas foram descobertas em 2020 por uma equipa de investigação liderada pelo Professor Associado Lida Xing da Universidade de Geociências da China, que se propôs explorar as pegadas de dinossauro registadas na província de Fujian.
Foram descobertas pegadas de uma variedade de dinossauros, incluindo as pegadas de dois dedos, características dos dinossauros de rapina.
Romilio disse que as pegadas foram comparadas com outras pegadas de dinossauros de dois dedos conhecidas na Ásia, América do Norte e do Sul e Europa.
“Descobrimos que este tipo de rasto tem uma forma distinta, o que o torna bastante único”, afirmou, sublinhando que “o conceito de grandes Troodontídeos só recentemente surgiu na comunidade paleontológica”.
Segundo o especialista, “os ossos descobertos no Alasca sugerem uma tendência para o gigantismo perto do antigo círculo ártico, uma área com potencialmente menos competição de espécies devido aos longos períodos de escuridão no inverno”.
“Mas as nossas descobertas”, acrescenta, “sugerem que estes gigantes de rapina vagueavam muito mais a sul e estavam mais dispersos”.
“Curiosamente, alguns dos membros da nossa equipa de investigação também trabalharam nas mais pequenas pegadas de dinossauro do mundo – pegadas de aves de rapina na Coreia do Sul com apenas um centímetro de comprimento”, afirma.
“Isto mostra a incrível variedade de tamanhos dos dinossauros de rapina, realçando a sua adaptabilidade e diversidade ecológica”, conclui.
O tipo de rasto foi designado Fujianipu em homenagem à província onde os rastos foram encontrados.
O trabalho de investigação foi publicado na revista iScience – Cell Press.