Cães considerados bem-comportados tendem a apresentar níveis mais baixos de cortisol, conhecido como a “hormona do stress”, e níveis mais elevados de serotonina, frequentemente associada ao bem-estar, de acordo com um estudo realizado por investigadores sul-coreanos e publicado na revista científica PLOS One.
A investigação foi conduzida por Minjung Yoon, da Universidade Nacional de Kyungpook, na Coreia do Sul, e analisou 24 cães de várias raças. Os animais foram avaliados através do teste Wesen, um método usado para analisar o temperamento canino com base na observação das reações do cão a diferentes situações e interações.
Durante o teste, os investigadores observaram, entre outros aspetos, o grau de ansiedade ou tranquilidade dos cães quando estavam sozinhos ou na presença de um estranho, bem como níveis de atenção, medo, confiança, interesse e relaxamento. Paralelamente, foram recolhidas amostras de saliva para medir os níveis de cortisol em todos os cães e de serotonina em 16 deles.
Os resultados mostraram que os cães com melhores classificações no teste apresentavam, em geral, níveis mais baixos de cortisol antes e depois da avaliação. Além disso, nestes animais, o aumento do cortisol provocado pela situação de teste foi menos acentuado. No caso da serotonina, os cães com melhores resultados apresentaram níveis significativamente mais elevados antes da realização do teste, quando comparados com os cães com classificações mais baixas.
Embora a amostra seja reduzida e o estudo não permita estabelecer uma relação direta de causa e efeito entre hormonas e comportamento, os autores defendem que a medição de cortisol e serotonina na saliva pode vir a constituir uma forma mais objetiva de avaliar o temperamento dos cães, complementando ou mesmo ultrapassando as limitações de testes baseados apenas na observação humana.
Segundo os investigadores, esta abordagem poderá ser útil na seleção de cães para funções específicas — como cães militares, policiais, de assistência ou de terapia — e também ajudar a tomar decisões mais informadas na adoção de cães de companhia.
