Ilhas Selvagens acolhem a maior colónia de cagarras do Atlântico

As ilhas Selvagens acolhem a maior colónia conhecida de cagarras do Atlântico, revela um estudo que acaba de ser publicado. A Selvagem Grande acolhe a maior colónia de cagarras (Calonectris borealis), com cerca de 39.000 casais numa única ilha.

O estudo coordenado por Paulo Catry, do MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente, do Ispa – Instituto Universitário e por José Pedro Granadeiro, do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C), da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, adianta ainda que a população de cagarras cresceu, desde 2009, a uma taxa anual de 1.45%.

“É interessante notar que o número de ninhos aumentou mais rapidamente em áreas onde tem havido uma expansão da cobertura de arbustos (debaixo dos quais as cagarras podem nidificar), o que resulta da recuperação da vegetação na Selvagem Grande, na sequência da erradicação de coelhos e ratinhos em 2002”, adianta Paulo Catry, citado em comunicado.

As cagarras, como a generalidade das aves pelágicas, sofrem várias ameaças, destacando-se a captura acidental em artes de pesca, a colisão com fontes de poluição luminosa, os predadores introduzidos em ilhas, a poluição marinha (nomeadamente por plásticos) e a diminuição da produtividade dos oceanos ligada às alterações climáticas.

No entanto, apesar destas ameaças, “o crescimento desta importante população de cagarras revela que os esforços de conservação desenvolvidos, nomeadamente a proteção integral das Selvagens e a sua gestão pelo Instituto das Florestas e da Conservação da Natureza (IFCN – Madeira), têm tido impactos muito positivos”, sublinha Paulo Catry.