Lesões nos pulsos de quem passeia com cães custam milhões

Estima-se que o custo anual das lesões nas mãos e nos pulsos dos donos de cães no Reino Unido seja superior a 23 milhões de libras, sendo as mulheres e as pessoas com mais de 65 anos as que correm maior risco de serem puxadas pela trela do cão, segundo uma análise dos dados disponíveis, publicada em linha na revista Injury Prevention.

Os casos de lesões causadas por passeios com cães têm vindo a aumentar nos últimos anos, em paralelo com o aumento da posse de cães e dos passeios com cães para melhorar a forma física, explicam os investigadores. Só no Reino Unido, existem cerca de 8,5 milhões de cães – um para cada sete a oito pessoas.

Apesar dos muitos benefícios cognitivos e físicos para a saúde, a posse de um cão não está isenta de riscos de lesões, acrescentam. No entanto, poucos estudos referiram as lesões nas mãos e nos pulsos sofridas ao passear o cão, apesar de todos os tipos de lesões nas mãos e nos pulsos representarem entre 10% e 30% de todas as visitas aos serviços de urgência.

Para colmatar esta lacuna de conhecimento, os investigadores vasculharam as bases de dados de investigação, procurando estudos relevantes, com o objetivo de quantificar o perfil de risco e estimar os tipos e custos das lesões da mão/punho entre os passeadores de cães no Reino Unido.

De um conjunto inicial de 102 estudos, cinco foram incluídos na revisão de provas. Todos foram publicados entre 2012 e 2024 e incluíram um total de 491.373 pacientes, dos quais quase três quartos (364.904) eram do sexo feminino. Cerca de 65.623 (quase 13,5%) tinham menos de 18 anos e 152.247 (31%) tinham mais de 65 anos.

No total, 491 400 lesões foram sofridas enquanto passeavam o cão. Destas, 110 722 (22,5%) eram fraturas específicas ou lesões dos tecidos moles da mão e do pulso. As fraturas dos dedos foram a lesão mais comum (34 051; 31%), seguidas das fraturas do pulso (27 904; 25%), das lesões dos tecidos moles dos dedos (26 959; pouco mais de 24%) e das lesões dos tecidos moles do pulso (18 920; 17%).

O papel direto ou indireto do cão na lesão foi referido em quatro dos estudos incluídos (458 749 doentes). Ser puxado por uma trela com/sem queda foi a causa mais comum de uma lesão direta, representando mais de dois terços dos incidentes (314 189; 68,5%).

Tropeçar na trela/cachorro e cair (20%); e ficar enredado na trela com (11%) ou sem (1%) uma queda foram as restantes causas.

Um estudo registou mais 14 lesões indiretas, que não teriam ocorrido se o cão não estivesse presente: 11 destas ocorreram enquanto passeava o cão, mas não foram causadas pelo facto de o cão puxar o condutor pela trela.

Passear o cão não se revelou mais arriscado do que qualquer outra atividade para sofrer uma lesão na mão ou no pulso. Mas as mulheres e os adultos mais velhos foram desproporcionadamente afetados por lesões causadas por passeios de cão.

Este facto não é totalmente surpreendente, dizem os investigadores, uma vez que as mulheres idosas têm mais probabilidades de sofrer de osteoporose e, por isso, são mais suscetíveis a fraturas, enquanto as pessoas mais velhas, em geral, têm mais probabilidades de sofrer de problemas de equilíbrio e de marcha e de ter problemas de visão, sugerem.

Com base nos dados dos estudos incluídos, e partindo do princípio de que a população do Reino Unido é composta por 45 milhões de adultos, os custos anuais potenciais da cirurgia e dos gessos para os pulsos partidos, em resultado de passeios de cão, podem exceder 23 milhões de libras por ano no NHS em Inglaterra, estimam os investigadores.

E isto sem contar com o custo económico mais alargado do facto de estes doentes não poderem trabalhar e com o aumento potencial da necessidade de cuidados, acrescentam.

Os investigadores reconhecem várias limitações às suas conclusões. Quatro dos cinco estudos incluídos foram efetuados nos EUA. E três utilizaram a mesma fonte de dados. As tendências em termos de posse de cães, raças de cães, tipo de trela e ambientes de passeio também não foram analisadas nos estudos incluídos.

No entanto, os autores referem: “Embora esta revisão não demonstre que passear com cães seja um fator de risco extraordinário para causar lesões nas mãos e nos pulsos na população adulta, em comparação com todas as outras causas, salienta que um número significativo dessas lesões pode ser atribuído à posse de cães, particularmente na população idosa e feminina.”

E sugerem: “Ensinar práticas mais seguras de segurar a trela, como segurar a trela na palma da mão em vez de a envolver nos dedos ou no pulso, ou escolher a trela, como evitar dispositivos retrácteis que podem levar a aumentos súbitos da força de tração no final da sua gama de trabalho, pode ser recomendado”. O treino de obediência canina também pode ser útil, acrescentam.