Lula-luminescente-de-mar-profundo revela os seus segredos para uma dieta saudável e variada

Investigadores da Universidade de Flinders analisaram a razão pela qual a Lula-luminescente-de-mar-profunda, que pode pesar até 160 kg e medir 2,3 metros de comprimento, é tão popular na ementa dos cachalotes.

Embora raramente vista e relativamente desconhecida, o novo estudo de amostras bioquímicas de amostras de lula-luminescente-de-mar-profundo (Dana octopus squid) encontrada a flutuar em águas remotas do Sul da Austrália explica como estes grandes animais capitalizam a sua dieta em águas profundas do Oceano Antártico e da rica em nutrientes Grande Baía Australiana.

“Embora os tecidos tenham quantidades muito baixas de calorias por grama, o seu tamanho significa que têm mais calorias do que todos os outros peixes do Oceano Antártico, para além dos peixes-dentes”, afirma a investigadora de biologia marinha Bethany Jackel, da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade de Flinders.

“Isto torna-os uma excelente fonte de alimento para grandes predadores como o cachalote porque, em vez de terem de caçar muitos peixes mais pequenos ou lulas para ganhar calorias, podem caçar um único Dana octopus squid e obter a mesma quantidade ou até mais.”

Também explica porque é que os bicos duros da lula-luminescente-de-mar-profundo são frequentemente encontrados no estômago de predadores como o cachalote ou grandes tubarões e focas. O seu tamanho é comparável ao da lendária lula-gigante, que pode medir até 13 metros de comprimento.

O académico de Flinders, Ryan Baring, coautor do novo estudo publicado na revista Frontiers in Marine Science, afirma que os níveis de azoto e de ácidos gordos medidos nos tecidos confirmam que estas lulas se alimentam numa posição bastante elevada na sua teia alimentar, provavelmente comendo sobretudo pequenos peixes de profundidade, bem como possivelmente outras lulas.

“Esta espécie relativamente desconhecida é uma parte importante das redes alimentares do Oceano Antártico e da Grande Baía Australiana”, afirma Baring, sublinhando que “comem peixes e lulas de profundidade e, por sua vez, tornam-se alimentos ricos em calorias para grandes predadores, incluindo cachalotes, elefantes marinhos e tubarões de profundidade”.

“Os seus movimentos entre o Oceano Antártico e a Grande Baía Australiana podem também ser uma forma importante de os nutrientes se deslocarem entre estas duas áreas, especialmente da Grande Baía Australiana, rica em nutrientes, para as profundezas do Oceano Antártico, pobres em nutrientes”, adianta.

Ryan Baring explica ainda que “o Oceano Antártico é relativamente pobre em nutrientes em comparação com a plataforma continental da Grande Baía Australiana, pelo que talvez se desloquem para se alimentarem desta rede alimentar mais rica em nutrientes”.

Embora raramente sejam encontrados intactos, a equipa de investigação – incluindo outros especialistas da Universidade Flinders e a Associação Australiana da Indústria do Atum Rabilho do Sul – conseguiu recolher e analisar vários corpos de lula-luminescente-de-mar-profunda mortos, recolhidos na zona oriental da Grande Baía Australiana.

As lulas do sul, comuns nas ementas de marisco para humanos, podem atingir cerca de 55 cm, em comparação com o polvo que tem uma secção corporal até 1,7 m.