Oceanos: Números, factos e ameaças

A terceira Conferência das Nações Unidas sobre o Oceano (UNOC3), que começa na segunda-feira, é considerada pela ONU como “um momento crucial” para mostrar a necessidade de mais ação para conservar o sistema oceânico, que está em risco.

A UNOC3 pretende ser mais um passo para acelerar o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 14: Conservar e utilizar de forma sustentável o oceano e os recursos marinhos para o desenvolvimento sustentável.

Os ODS são 17 e definem as prioridades e aspirações globais para 2030 em áreas que afetam a qualidade de vida da humanidade.

Eis alguns dados sobre o oceano em factos, números e as principais ameaças:

– O oceano cobre cerca de 71% da superfície, contém 97% da água e representa 99% do espaço vital da Terra.

– Segundo o Registo Mundial de Espécies Marinhas, estão documentadas cerca de 250.000 espécies, mas estimativas apontam para entre um milhão e dois milhões o número de espécies ainda por descrever pela ciência.

– O oceano fornece recursos naturais essenciais como alimentos, medicamentos e biocombustíveis.

– O oceano e a sua biodiversidade fornecem 15% das proteínas animais que são consumidas. Nos países menos desenvolvidos é a principal fonte de proteínas para mais de 50% da população.

– O oceano gera 50% do oxigénio do planeta.

– O oceano atua como um sumidouro de carbono. Absorve 30% de todas as emissões de dióxido de carbono e captura 90% do calor gerado por estas emissões em excesso.

– É também essencial para as economias de todo o mundo. Mais de 150 milhões de empregos dependem de uma boa gestão e de uma produção sustentável para atividades como exportação, importação, consumo de bens e serviços baseados nos oceanos como pesca, aquicultura, transporte marítimo, turismo costeiro, energia eólica ‘offshore’ e biotecnologia marinha.

– A nível mundial, 492 milhões de pessoas, quase metade das quais mulheres, dependem pelo menos em parte, da pesca em pequena escala.

– Os habitats oceânicos, como os mangais, são alguns dos ecossistemas com mais carbono armazenado.

Riscos e desafios:

– Os cientistas consideram que o oceano está a atravessar uma crise profunda. Enfrenta desafios significativos devido à eutrofização, agravamento da acidificação, o declínio dos stocks de peixe, o aumento das temperaturas e poluição generalizada. Todos estes fatores contribuem para a destruição de habitats e para o declínio da biodiversidade.

– Em abril de 2024, as temperaturas da superfície do mar tinham atingido máximos históricos durante 13 meses consecutivos.

– O aumento da temperatura do oceano está a suscitar novas preocupações sobre a sobrevivência dos recifes de coral, que sustentam um quarto das espécies marinhas.

– A sustentabilidade dos recursos da pesca mundiais diminuiu de 90,0% em 1974 para 64,6% em 2019 e para 62,3% em 2021, devido à sobrepesca e à poluição.

– Estima-se que entre cinco e 12 milhões de toneladas métricas de plástico entrem no oceano todos os anos, um número que deverá duplicar ou triplicar até 2040.

– A poluição generalizada e por plásticos continua a ser uma questão urgente, não só para os ecossistemas marinhos mas também para a saúde humana.

– Estima-se que 60% dos ecossistemas marinhos do mundo foram degradados ou estão a ser utilizados de forma insustentável, e mais de 50% das espécies marinhas enfrentam a ameaça de extinção até 2100.