Populações de dugongos em declínio estão a perder diversidade genética

Os dugongos têm tido uma importância cultural e económica na região do Indo-Pacífico durante milénios, mas estão expostos a uma série de ameaças humanas.

No entanto, não conhecemos a estrutura das suas populações, o que impede a identificação de populações vulneráveis para efeitos de conservação prioritária.

Analisando o ADN antigo de espécimes históricos, investigadores relataram uma estrutura populacional significativa em toda a área de distribuição dos dugongos.

“Descobrimos que os dugongos ocidentais têm níveis de variação genética 10 vezes mais baixos do que os dugongos orientais e que esta diversidade tem vindo a diminuir durante o século XX”, afirmam.

“Os nossos resultados mostram que as populações de dugongo estão a tornar-se cada vez mais suscetíveis aos impactos humanos e às alterações climáticas”, concluem.