Puma-norte-americano-do-leste foi declarado oficialmente extinto

O puma-norte-americano-do-leste que outrora habitou a América do Norte, desde o Canadá ao estado norte-americano da Carolina do Sul, foi recentemente declarado extinto pelos Serviços de Vida Selvagem dos Estados Unidos.

A declaração da sua extinção e proposta para que seja retirado da lista de espécies ameaçadas acontece quase 80 anos depois da última vez que foi avistado. A extinção foi anunciada depois de uma investigação minuciosa que as autoridades norte-americanas abriram em 2011 para estudar o estado da população destes animais.

O puma-norte-americano-do-leste é uma subespécie do puma-norte-americano e foi sendo progressivamente caçado nos dois últimos séculos, tanto como troféu de caça como por atacar gado. Esta subespécie foi declarada como ameaçada em 1973, apesar de os últimos registos de avistamento do animal remontarem a 1938, quando um animal foi abatido por um caçador no estado do Maine, e a 1932, quando um outro foi igualmente caçado em New Brunswick, no Canadá, escreve o Guardian.

Os Serviços de Vida Selvagem dos Estados Unidos indicam que este animal mediria entre 1,8 a 2,4 metros, com um peso entre os 48 e os 63,5 quilos. Estima-se que grande parte da sua população tenha desaparecido no início do século XIX, com a chegada dos imigrantes europeus, que os mataram para se proteger e para proteger o seu gado. Os poucos que restaram foram sendo progressivamente abatidos. Além disso, a destruição do habitat também contribuiu para a extinção do animal.

Tal como o puma-norte-americano-do-leste que agora está extinto, muitos dos seus parentes mais próximos estão em perigo e têm progressivamente desaparecido da costa leste dos Estados Unidos.