“Químicos eternos” associados a um maior risco de diabetes tipo 2

A exposição a uma classe de químicos sintéticos conhecidos como substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) – frequentemente designadas por “químicos eternos” – pode aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2, de acordo com um novo estudo conduzido por investigadores do Mount Sinai. Os resultados foram publicados na revista eBioMedicine.

A equipa conduziu um estudo de caso-controlo aninhado (um estudo observacional que é conduzido dentro de um estudo de coorte maior) dentro do BioMe, uma grande base de dados de investigação ligada a registos de saúde eletrónicos que inclui registos de mais de 70.000 participantes no estudo que procuraram cuidados no Hospital Mount Sinai na cidade de Nova Iorque desde 2007.

Com base nos dados disponíveis, o estudo analisou 180 pessoas recentemente diagnosticadas com diabetes tipo 2 (T2D) e comparou-as com 180 indivíduos semelhantes sem diabetes. Todos os participantes foram comparados com base na idade, sexo e ascendência.

Os investigadores utilizaram amostras de sangue para analisar os níveis de PFAS – um grupo de químicos utilizados em tudo, desde utensílios de cozinha antiaderentes a mobiliário resistente a nódoas e vestuário impermeável – e descobriram que os níveis mais elevados de PFAS estavam associados a um risco significativamente maior de desenvolver DM2 no futuro. Especificamente, cada aumento no intervalo de exposição ao PFAS foi associado a um aumento de 31% no risco.

A equipa também descobriu que estas associações podem ser devidas a irregularidades metabólicas na biossíntese de aminoácidos e no metabolismo de drogas, o que pode ajudar a explicar como os PFAS afetam a capacidade do corpo para regular o açúcar no sangue.

“Os PFAS são substâncias químicas sintéticas que resistem ao calor, ao óleo, à água e às manchas e que se encontram em inúmeros produtos de consumo quotidiano”, afirma Vishal Midya, PhD, MStat, autor correspondente e Professor Assistente de Medicina Ambiental da Icahn School of Medicine at Mount Sinai.

“Como não se decompõem facilmente, os PFAS se acumulam no meio ambiente e nos corpos humanos. Nosso estudo é um dos primeiros a examinar como esses produtos químicos podem perturbar o metabolismo do corpo de maneiras que aumentam o risco de diabetes – particularmente em diversas populações dos EUA”, acrescenta.

Os resultados deste estudo sublinham a importância de prevenir a exposição aos PFAS para promover a saúde pública e de aprofundar os conhecimentos sobre os potenciais mecanismos subjacentes aos impactos dos PFAS no metabolismo humano.

“Esta investigação utiliza uma estrutura exposómica para caraterizar os impactos ambientais e as alterações metabólicas associadas que contribuem para o desenvolvimento da diabetes tipo 2 em populações vulneráveis dos EUA. As descobertas podem ajudar-nos a conceber intervenções mais eficazes para a prevenção precoce da diabetes tipo 2 no futuro, tendo em conta a exposição dos indivíduos a produtos químicos ambientais, juntamente com outros fatores genéticos, clínicos e de estilo de vida bem conhecidos, implicados no desenvolvimento da diabetes”, afirma Damaskini Valvi, MD, PhD, MPH, autor sénior deste artigo e Professor Associado, Saúde Pública e Medicina Ambiental, Icahn School of Medicine at Mount Sinai.

“A investigação crescente sugere que os PFAS são um fator de risco para várias doenças crónicas, como a obesidade, a doença hepática e a diabetes”, adianta.

Os investigadores apelaram à realização de mais estudos de investigação sobre o expossoma, integrando dados ambientais e genéticos para compreender melhor a forma como as exposições ambientais interagem com o metabolismo humano e contribuem para as doenças crónicas. Apelam também a populações de estudo maiores, que se expandam ao longo da vida, desde a pré-conceção até aos idosos, para compreender os impactos ambientais na saúde ao longo da vida e em períodos de vida vulneráveis.