Repensar o turismo de vida selvagem: Excluir o “kickboxing de orangotangos” é um bom começo para limitar a objetificação nociva dos animais

Um novo estudo, co-dirigido pela Universidade de Griffith, salientou que exemplos extremos – como o “kickboxing de orangotangos” para entretenimento dos turistas – pouco contribuem para educar ou desenvolver a motivação para a conservação de uma miríade de espécies animais em todo o mundo.

Dado que a urbanização e a destruição dos habitats reduzem as oportunidades de os seres humanos interagirem de forma significativa com os animais selvagens nos seus ambientes naturais, a crescente indústria do turismo de vida selvagem surgiu como um espaço fundamental para estes encontros.

No entanto, o novo documento de reflexão, da autoria da Professora Associada de Griffith, Georgette Leah Burns, suscita sérias preocupações éticas quanto à utilização de animais não humanos em contextos turísticos, nomeadamente em cativeiro.

O estudo explorou a forma como o turismo não consuntivo de vida selvagem – em que os animais não são caçados ou mortos – pode ainda assim resultar em danos significativos.

Para além dos problemas de bem-estar, como o stress ou as más condições de vida, estes encontros podem distorcer a perceção que o público tem dos animais e a relação mais ampla entre humanos e animais.

Os autores apelaram a que se ultrapassasse um “ponto de vista antropocêntrico” e se examinasse a forma como os animais eram posicionados no turismo através da lente da objetificação e da visibilidade, e predominantemente em nome da sua agência.

Um exemplo gritante são os espetáculos de “kickboxing com orangotangos2 no Safari World Bangkok e em parques semelhantes.

“Aqui, os orangotangos são vestidos com biquínis ou uniformes e forçados a fazer truques semelhantes aos dos humanos, muitas vezes com conotações sexualizadas, como imitar relações sexuais ou dançar de forma provocante – tudo para divertimento dos turistas”, afirma o Professor Associado Burns.

“Estas práticas não só prejudicam o bem-estar dos animais, como também constituem profundas violações da dignidade e do respeito”, acrescenta.

“Esta objetificação reduz seres sensíveis a espetáculos, negando a sua subjetividade e autonomia”, alerta.

A equipa sublinhou que o problema não era o cativeiro em si, mas as formas específicas como os animais eram tornados visíveis e consumidos pelo olhar do turista.

Para resolver estas questões, o Professor Associado Burns apelou a um turismo de vida selvagem que se alinhasse com uma “ética da visão”, uma abordagem que promovesse encontros respeitosos e significativos e retratasse os animais como sujeitos e não como objetos.

“As atividades devem ser estruturadas de modo a encorajar a compreensão dos animais como indivíduos com valor intrínseco e não como mero entretenimento”, afirma.

“À medida que o turismo de vida selvagem continua a crescer, este trabalho desafia a indústria a reavaliar os seus fundamentos éticos e a avançar para modelos de envolvimento mais compassivos e respeitosos”, conclui.