Startup de Aveiro desenvolveu uma tecnologia disruptiva para recuperar terras raras
A N9VE desenvolveu uma tecnologia disruptiva para recuperar terras raras do lixo eletrónico através de macroalgas. Graças a esta inovação, a startup de Aveiro venceu o Born from Knowledge (BfK) Awards da Agência Nacional de Inovação, no âmbito dos Prémios Empreendedor XXI.
As reservas mundiais de terras raras são de aproximadamente 120 megatoneladas, e espera-se que se esgotem nos próximos 20 anos. Apesar da sua utilidade na produção de turbinas eólicas, de telemóveis ou de carros elétricos, esta atividade tem um forte impacto no planeta, porque produzir lixo tóxico e radioativo. Por cada 7 kg destes elementos produzem-se 14 toneladas de lixo – e apenas uma parte é reciclada.
A tecnologia desenvolvida pela N9VE permite recuperar terras raras, como o Neodímio (Nd) – elemento que representa 91% do consumo global de terras raras. As algas são utilizada no processo de biossorção dos metais, conseguindo-se recuperar e reciclar mais de 90% dos reagentes utilizados. O lixo eletrónico é assim usado como uma fonte mais eficiente e sustentável de terras raras. Com 3,6 toneladas de magnetes e 20 toneladas de algas, a N9VE consegue produzir 1 tonelada de Nd, e capturar 30 toneladas de CO2, com uma margem bruta de aproximadamente 57%. Simultaneamente, devido ao cultivo de algas, está a ser promovida a descarbonização do planeta.
Os criadores pretendem colocar a tecnologia no mercado em 2024.
“Este é um projeto que demonstra o poder do conhecimento para criar soluções sustentáveis para as necessidades da economia e que vão ao encontro dos objetivos europeus, nomeadamente nas áreas de transição para uma economia verde”, sublinha João Borga, administrador da Agência Nacional de Inovação.
