Em Janeiro, quando metade do mundo tentava sobreviver às inundações e chuva intensa, a Califórnia decretou o estado de emergência pelos motivos contrários. A seca levou as reservas de água do estado para mínimos históricos – menos de 35%, quando em Outubro último encontravam-se a 75%.

Na semana passada, a chuva voltou – torrencial, na verdade –, mas foi insuficiente para repor os níveis de água a condições normais.

As fotos que publicamos neste artigo foram disponibilizadas pela California Department of Water Resources e mostram como a água será, provavelmente, o bem mais escasso deste Estado nos próximos tempos.

Enquanto a Europa e parte da América tenta controlar as inundações e chuva, o estado do oeste americano luta contra a seca. É este o mundo em que (cada vez mais) vivemos.

A seca na Califórnia

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Desde que 2014 começou, o globo tem experienciado fenómenos climáticos e atmosféricos extremos: chuvas intensas, vagas de calor e temperaturas negativas extremas. É de aceitação geral que o aquecimento global, potenciado pelos gases com efeito de estufa, é um dos principais causadores destes fenómenos climáticos extremos.

Os termómetros da Rússia, habituados a registar vários graus abaixou de zero, experimentaram temperaturas negativas anormais, com regiões a atingir os 44 graus negativos. O Reino Unido enfrentou as piores cheias de sempre, fenómeno que começou em Janeiro e se prolongou pelo mês de Fevereiro. A Austrália viveu uma intensa vaga de calor que alimentou centenas de fogos e obrigou tenistas a abandonarem o Open da Austrália.

Dados os fenómenos extremos, a Agência Meteorológica do Japão recolheu dados de outras agências nacionais e criou um mapa interactivo onde se pode observar os fenómenos extremos do planeta no primeiro mês do ano.

A Agência de Ambiente do Reino Unido tem 16 avisos de cheias para o sul britânico, 14 destes relacionados com a subida do nível de água do Tamisa. Segundo a imprensa daquele País, a chuva não pára de cair e centenas de casas foram já engolidas pela água.

As previsões meteorológicas também não são agradáveis: a chuva vai regressar esta noite e centenas de outras casas estão em perigo.

Entre os edifícios ameaçados pelas cheias está o Castelo de Windsor, em Berkshire. Este castelo é uma das principais residências da família real britânica, que aqui passa a maioria dos fins-de-semana, a Páscoa e a uma semana em Junho, durante o Circuito de Corridas de Ascot.

Juntamente com o Palácio de Buckingham, em Londres, e Palácio de Holyorood, em Edimburgo, Escócia, este é um dos três edifícios com a função de palácio real. É, também, o maior castelo ocupado do mundo.

Veja algumas das fotos mais recentes das cheias britânicas e o Castelo de Windsor rodeado de água.

As cheias do Reino Unido - parte 2

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Um documento recentemente revelado pelo informador Edward Snowden indica que a Agência de Segurança dos Estados Unidos da América (NSA) espiou as comunicações de governos de outros países antes da Conferência das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas de 2009, pretendendo continuar a fazê-lo durante a mesma, informa o site The Huffington Post.

Colocado num site interno da NSA no dia 7 de Dezembro de 2009 – o primeiro dia da conferência que ocorreu em Copenhaga, na Dinamarca -, o documento refere que analistas da NSA e de serviços de inteligência do Reino Unido, Canadá, Austrália, e Nova Zelândia (com os quais os Estados Unidos partilham informações) “irão fornecer aos responsáveis políticos visões únicas, oportunas, e valiosas sobre as preparações e os objectivos de países-chave presentes na conferência”.

A conferência em Copenhaga reuniu 195 países com o objectivo de se negociar medidas que resolvessem o impacto do aumento das emissões de gases de efeito estufa, tendo sida a primeira grande reunião do género após a eleição do Presidente dos Estados Unidos Barack Obama em 2008.

O documento partilhado por Snowden indica que a agência de segurança norte-americana pretendia reunir informações sobre o que os líderes e as suas equipas de negociações discutiam em reuniões privadas durante a conferência, cujos detalhes eram “de grande interesse para os nossos políticos”, afirma o documento. As informações adquiridas através de espionagem a telefonemas e e-mails seriam depois remitidas para autoridades norte-americanas, tais como a Secretária de Estado Hillary Clinton e o Presidente Barack Obama, entre outros.

No final da conferência, Obama anunciou que ele e os líderes da China, da Índia, do Brasil e da África do Sul, assinaram o “Acordo de Copenhaga”. O documento de três páginas estabeleceu uma meta para manter o aumento médio da temperatura mundial em menos de 2 graus Celsius, mas permitiu aos países definir os seus próprios planos de redução de emissões – não permitindo a criação de um tratado formal. Alguns países alegaram que tal acordo era meramente uma decisão política elaborado fora da conferência e que deixa incerta a realização de futuras negociações.

Obama definiu o trabalho da NSA como importante na luta contra o terrorismo, mas o documento que Snowden agora revela indica que a agência norte-americana desempenha um papel mais amplo na defesa internacional dos interesses dos Estados Unidos.

Foto: Abode of Chaos / Creative Commons

O último ano foi o sexto mais quente de sempre desde que os registos começaram, há cerca de 160 anos. De acordo com a agência climática da ONU, 2013 foi tão quente como 2007.

A Organização Meteorológica Mundial analisou os três principais registos das temperaturas da superfície terrestre, que são compilados pelo Gabinete de Meteorologia do Reino Unido, pelo National Oceanic and Atmospheric Administration dos Estados Unidos e pela NASA, refere o Guardian. De acordo com os dados analisados, a temperatura média de 2013 esteve 0,5°C acima das temperaturas médias do período entre 1961-1990.

2010 foi o ano mais quente de sempre e cerca de 13 dos 14 anos mais quentes registados ocorreram no século XXI. Algumas regiões do globo experimentaram temperaturas extremamente quentes no último ano, nomeadamente a Austrália, que enfrentou o ano mais quente de sempre.

“A temperatura mundial de 2013 é consistente com a tendência a longo prazo do aquecimento. A taxa de aquecimento não é uniforme, mas a tendência subjacente é inegável. Dados os níveis recorde de gases com efeito estufa na atmosfera, as temperaturas mundiais vão continuar a aumentar ao longo das gerações vindouras”, afirma o secretário-geral da agência meteorológica, Michael Jarraud.

Foto:  Elsie esq / Creative Commons

A quarta vaga da tempestade Hércules vai chegar ao Norte de Europa entre sexta-feira e sábado e, de acordo com site Magic Sea Weed, que se dedica à previsão meteorológica para a prática de surf, será “um verdadeiro monstro”.

“As previsões apontam para ser a maior e mais perigosa [vaga] até agora, mas sem grandes perspectivas para o surf”, explica o MSW.

“A história destes swells recentes é a de destruição da costa. Ainda que o Hércules tenha dado origem a grandes condições para o surf em muitas partes da Europa, estas tempestades que se seguiram não trouxeram grandes condições para o surf, mas sim a rápida e contínua erosão do areal e falésias, destruição directa de estruturas e edifícios, e inundações em toda a costa”, explica o site.

De acordo com o site britânico Express, o Governo britânico, através do meteorologista-chefe do Met Office, já avisou a população da forte tempestade de sexta-feira à noite e sábado. No Reino Unido, os ventos deverão rondar entre os 160 km/h, junto à costa, e os 112 km/h, em terra.

Para além do vento, há previsão de chuva forte e de rápida intensidade para todo o Reino Unido.

No início da semana, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera e a Autoridade Nacional de Protecção Civil já tinham previsto uma semana com “forte corrente de oeste no Atlântico Norte”, com a “passagem frequente de ondulações frontais de forte actividade”, que irão originar “episódios de precipitação, vento e agitação marítimas fortes e queda de neve nas regiões do Norte e Centro do continente”.