Várias casas da praia de Hemsby, em Norfolk, Inglaterra, caíram ontem e hoje ao mar, na sequência da tempestade Xavier, a pior dos últimos 60 anos no Norte da Europa. O café Caister-on-Sea, um dos mais populares da vila, também foi arrastado.

Segundo a imprensa britânica, sete bungalows foram também arrastados, à medida que a água se aproximou e levou a falésia. Por agora, o fenómeno parece ter parado – na verdade, rumou a Sul –, mas a tempestade deixou milhares de pessoas sem casa, as que viviam nas casas que caíram ao mar e as que, por precaução, tiveram de abandonar as suas.

As autoridades britânicas afirmaram esta manhã que as inundações nocturnas foram mais intensas do que o previsto. Ainda assim, a acção da protecção civil salvou várias vidas no final da tarde de ontem – a pessoas foram levadas para abrigos temporários.

As imagens impressionantes estão já a ser partilhadas pelos sites noticiosos britânicos e redes sociais.Ontem, dezenas de residentes fizeram um cordel humano para tentar salvar todos os animais domésticos e objectos das casas afectadas.

“Estávamos no pub quando ouvimos que a falésia ia cair, por isso fomos a correr tentar salvar algumas coisas. Pessoas que nunca tínhamos visto na vida vieram ajudar-nos, foi fantástico. Vimos a nossa cozinha partir-se ao meio, toda a casa colapsou à nossa vista”, explicou Steven Connoly. Steve e a sua mulher, Julie, conseguiram ainda salvar os dois gatos.

“Quando comprámos o bungalow, estávamos a dois metros da falésia. Sempre soubemos que havia o problema da erosão, mas nunca pensávamos que fosse tão cedo. Nem quero imaginar do que vai acontecer agora”, continuou o britânico.

A próxima maré cheia está prevista para Yarmouth, às 10h45 de amanhã. As casas junto ao mar podem ter o mesmo destino que as de Hemsby.

Veja algumas das imagens da derrocada.

Derrocada em Hemsby

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As alterações climáticas afectam tudo. Inclusive, para os amantes de desportos de Inverno, a quantidade de neve que cai nas montanhas – e nos resorts de ski – e a duração da estação fria, o que pode pôr em causa a viabilidade deste negócio.

Segundo um estudo do jornal Hydrology and Earth System Sciences, em 2050 as montanhas da bacia do rio Colorado – que se estendem pelo Wyoming, Utah, Colorado, Novo México e Arizona – podem ver chegar a Primavera cerca de seis semanas antes do habitual, devido às alterações climáticas e outros eventos naturais na região.

Isto significa, claro, que os resorts de ski terão de se adaptar rapidamente às novas regras da natureza. Mas não só. “O desaparecimento rápido da neve poderá aumentar o problema da falta de água no rio”, explica o jornal. “A chegada antecipada da Primavera significa também uma época seca mais longa, o que aumenta o risco dos incêndios e pressão nos ecossistemas aquáticos”.

Nas últimas décadas, na América do Norte, a quantidade de neve diminuiu entre 1,5 a 2% durante a Primavera, por década. Ou seja, a época da neve está tornar-se mais pequena.

Segundo o Huffington Post, todos estes dados estão a preocupar os gestores dos resorts de ski, que se tornaram nos mais recentes aliados do combate às alterações climáticas. “Temos algumas rotas, na montanha, onde já só existe neve artificial”, explicou o CEO da Jackson Hole, Jerry Blann.

De acordo com o The New York Times, 103 resorts de ski da zona oeste do País poderão não ter 100 dias de neve por ano até 2039. Dentro de 80 anos, apenas quatro dos 14 maiores resorts de ski norte-americanos darão lucro.

“[As alterações climáticas] serão uma devastação económica para a indústria do desportos de Inverno, dependentes da queda de neve”, comenta o relatório. As áreas ligadas ao ski empregam 211 mil pessoas, só nos Estados Unidos, gerando uma facturação anual de €9 mil milhões (R$ 28,5 mil milhões).

“Sem nenhuma intervenção, as temperaturas de Inverno vão aquecer entre 2,4ºC e 6ºC até ao final do século. E gerarão menos neve. As profundidades de neve poderão diminuir entre 25 e 100%”, conclui o estudo.

Na Europa, o cenário poderá ser o mesmo, com muitas das estâncias e resorts de ski a produzirem cada vez mais neve artificial – e a verem o número de clientes a reduzir.

Foto:  Archbob / Creative Commons

Em Novembro de 2014, a conferência das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas chegará ao número 20, uma data redonda e que será mais decisiva e, provavelmente, mais quente que a de Varsóvia, o COP 19.

Ao local do COP 20 já está escolhido: o Peru, um país que cresceu muito nos últimos 15 anos, que procura incorporar a responsabilidade social e ambiental nas suas decisões políticas e estratégicas e que tem um grande problema para as próximas décadas: a falta de água.

A principal fonte de água peruana está no gelo localizado no topo das montanhas, mas apenas 2% da água resultante do derretimento do gelo corre para o lado do Pacífico, onde vive 60% da população e não há chuva em quantidade suficiente. Quase todo a restante vai para o outro lado, em direcção da Amazónia, onde vivem 10% dos peruanos.

Por isso, o vice-ministro peruano para o Desenvolvimento Estratégico e Recursos Naturais, Gabriel Quijandría, explicou ao Planeta Sustentável que garantir a água é uma grande preocupação para o País – sobretudo numa altura em que o Peru perdeu 40% do seu gelo, quando comparado com fotos aéreas da década de 1950.

Recursos humanos e ética empresarial

Um dos grandes desafios do Peru é levar o sector da mineração, que tem sido o motor do crescimento do país, a perceber que existe um enorme problema de falta de água. Isto porque as actividades de extracção de minérios, como o ouro e o cobre, ocorrem próximo de fontes de água e são, por isso, um grande consumidor deste recurso.

“Queremos convencer o sector que ele precisa de fazer algo para garantir esse recurso, para os negócios e para a comunidade”, disse Quijandría. Ele contou também que as empresas do sector precisam de um projetco para lidar com as mudanças climáticas. Não como uma agenda de responsabilidade social, mas ligando-a à rentabilidade dos negócios.

A realização de uma COP em Lima pode levar a avanços nesse desafio, acredita o vice-ministro. “O México conseguiu aprovar leis relativas ao clima três anos após Cancún. Acreditamos que, com um empurrão da COP, outras áreas do governo peruano ficarão mais sensibilizados e mais ousados nos seus compromissos para enfrentar as mudanças climáticas“.

Cerca de 133 representantes dos países em desenvolvimento abandonaram as negociações sobre as alterações climáticas da COP 19, que decorre em Varsóvia. Na base da retirada está o facto de os países desenvolvidos recusarem discutir as compensações a atribuir às nações em desenvolvimento, pelas alterações climáticas provocadas pelas nações industrializadas.

A maior parte dos países da União Europeia (UE) e nações como os Estados Unidos, Canadá, Austrália apenas querem discutir as compensações na próxima cimeira, agendada para 2015 em Paris. Em resposta o G77 e o grupo da China retiraram-se das negociações.

Seleemul Huq, o cientista cujo trabalho sobre as perdas e danos dos países em desenvolvimento ajudou a colocar a questão das compensações na agenda do COP 19, disse que “as negociações estavam a decorrer bem, num espírito de cooperação, mas no final da sessão sobre as perdas e danos a Austrália pôs tudo o que foi acordado entre parêntesis, de forma que todo o debate foi desperdiçado”, cita o The Guardian.

Os países em desenvolvimento exigiram a criação de uma nova instituição das Nações Unidas para vigiar a atribuição das compensações, mas os países desenvolvidos não têm considerado o pedido, ignorando os pedidos de um debate sério sobre a questão.

“A UE entende que a questão é incrivelmente importante para os países em desenvolvimento. Mas eles devem ser cuidados no que toca a criar uma nova instituição. Não é disso que este processo precisa”, afirmou a comissária europeia para o clima, Connie Hedegaard. “Não podemos ter um sistema de compensações automáticas para quando ocorrerem eventos sérios no mundo. Isso não é exequível”, sublinha a comissária.

Desta forma, o debate sobre as compensações foi recusado pelos países desenvolvidos, que temem que tal sistema possa conduzir a custos inaceitáveis.

Foto: Ilhas Gili, Indonésia.   RaihanMazumder / Creative Commons

Em Julho, um icebergue do tamanho de Singapura começou a desprender-se do glaciar de Pine Island, o maior da Antárctida, que fica localizado na parte ocidental. No entanto, o gelo que o rodeava impediu-o de se soltar completamente do glaciar.

Porém, com a chegada do Verão ao Pólo Sul, o gelo começou a derreter e o icebergue libertou-se completamente. Desde Julho que o icebergue, com cerca de 700 quilómetros quadrados, está a ser monitorizado por Grant Brigg e Robert Marsh, professores nas Universidades de Sheffield e Southampton, respectivamente.

“Um icebergue com este tamanho pode sobreviver um ano ou mais e pode dirigir-se para norte, perturbando as rotas marítimas do Oceano Antárctico e Atlântico Sul”, afirma Robert Marsh, citado pela CNN. De acordo com Brigg, “nos últimos dias, o icebergue começou a movimentar-se e agora há um quilómetro ou dois de água entre o bloco e o glaciar”.

A fenda no glaciar de Pine Island foi inicialmente detectada por um satélite da NASA, em Outubro de 2011. O icebergue que agora se soltou foi detectado por um satélite alemão. De acordo com Bigg, um bloco de gelo foi identificado na Passagem de Drake, entre o Cabo Horn, na América do Sul, e as Ilhas Shetland do Sul, na Antárctida. Se o icebergue se movimentar na mesma trajectória existe a possibilidade de as rotas marítimas internacionais do Sul serem perturbadas. Caso os cientistas detectem que o icebergue está a movimentar-se em direcção a estas rotas será emitido um alerta internacional.

O glaciar de Pine Island é o maior da Antárctida e também o que circula mais rapidamente, cerca de quatro quilómetros por ano, em direcção ao Mar de Amundsen. Deste glaciar desprendem-se grandes icebergues a cada seis ou dez anos. Os últimos desprendimentos ocorreram em 2001 e 2007.

Os cientistas consideram que este é um processo natural e que não deve ser relacionado directamente com as alterações climáticas.  Esta é a primeira vez que um icebergue com tais dimensões vai ser monitorizado.

Portugal ficou classificado em 6º lugar (num ranking onde os 3 primeiros não foram atribuídos) em termos de melhor desempenho relativamente às políticas na área das alterações climáticas. Esta é uma classificação que compara o desempenho de 58 países que, no total, são responsáveis por mais de 90% das emissões de dióxido de carbono associadas à energia.

Na prática, Portugal é o terceiro melhor país, na medida em que, tal como ano passado, os três primeiros lugares estão vazios, por se considerar não haver por agora nenhum país merecedor do pódio no que respeita à protecção do clima. O objecivo do índice é aumentar a pressão política e social, nomeadamente nos países que têm esquecido o trabalho nacional no que respeita às alterações climáticas.

Já no ano passado, Portugal tinha obtido o terceiro lugar do índice. Porém, uma revisão recente dos dados pela Agência Internacional de Energia fez com que, nos resultados do ano anterior, Portugal ocupasse efectivamente na quarta posição.

A metodologia revista é centrada principalmente em indicadores objectivos: 80% da avaliação é baseada em indicadores de emissões (30% função dos valores de emissões e 30% função da evolução recente das emissões), eficiência (5% relacionado com nível de eficiência energética e 5% com a evolução recente), e ainda o recurso a energias renováveis (8% em função da evolução recente e 2% função do peso do total de energia primária de fontes renováveis).

Os restantes 20% baseiam-se na avaliação de mais de 250 peritos dos países analisados, tendo a ONG portuguesa Quercus intervindo neste critério. O CCPI2014 foca-se particularmente na questão da política nas áreas das energias renováveis e eficiência energética, por se considerar que estas são as principais vias para a mitigação das emissões de gases com efeito de estufa (GEE), e considera também as emissões associadas à desflorestação.

Tal como no ano passado, há, na opinião dos peritos, uma insatisfação generalizada em relação às medidas tomadas por cada país para assegurarem, à escala global, um aumento de temperatura inferior a 2ºC, em relação à era pré-industrial.

Portugal consegue o melhor resultado de sempre

Neste nono ano do CCPI, Portugal consegue o melhor lugar de sempre, subindo uma posição, pela redução no uso de combustíveis fósseis, fomentada pelo contexto de crise, e pelos resultados da política energética, devido principalmente ao investimento nos últimos anos em energias renováveis.

Portugal obtém neste índice de 2013 a classificação geral de “bom”, não havendo nenhum país com “muito bom”. Nos critérios ‘nível de emissões’, ‘evolução de emissões’ e ‘energias renováveis’ o resultado foi “moderado”; nos critérios ‘evolução da eficiência’ e ‘política climática’, o resultado foi “bom”. Pela consistência de valores nos vários critérios e por comparação com os outros países, o resultado final foi considerado “bom”, permitindo a Portugal um lugar no pódio.

Na crise, Portugal e Grécia com dois caminhos diferentes

Os países europeus mais afectados pela crise económica têm, no entanto, um comportamento diversificado em termos de política energética e climática. Portugal é um exemplo de como lidar com a crise económica, obtendo resultado das políticas climáticas e reduzindo a dependência de recursos, lucrando com investimentos, feitos em governos anteriores, em áreas chave, como as energias renováveis – ainda que alguns destes investimentos comprometam a biodiversidade e a integridade de áreas classificadas e relevantes para a conservação da natureza.

Sob os efeitos da crise e do controlo económico da troika, a Grécia abandonou todas as políticas climáticas. A Irlanda, por sua vez, também piorou três lugares neste índice.

Países marcantes no índice

Se, por um lado, o índice é calculado com base em dados que mostram termos atingido um pico de emissões, nota-se que o crescimento das mesmas é feito apenas à custa da China (80% da responsabilidade nos últimos 10 anos), e não do resto do mundo, cuja tendência é da estabilização. A China, com a implementação de políticas energéticas mais sustentáveis, poderá assim vir a fazer toda a diferença. Existe porém a ameaça de novas fontes de emissão de dióxido de carbono, como a exploração do gás de xisto, em particular nos Estados Unidos da América.

Os melhores lugares foram para três países europeus – a Dinamarca, o Reino Unido e Portugal (considerado uma surpresa), à frente ainda da Suécia (7ª). A Alemanha saiu do “top ten”, ocupando agora o 19º lugar, muito penalizada pela atitude que tem tomado em decisões de política climática à escala europeia, na área do comércio de emissões e da melhoria de eficiência dos automóveis. Os piores países são o Canadá, Irão, Cazaquistão e Arábia Saudita.

A Dinamarca apresentou o melhor desempenho pela sua recente tendência de redução das emissões e por uma política climática considerada excepcionalmente positiva. Na União Europeia, a Holanda sobe 18 posições graças às políticas do novo governo, a Polónia é a penúltima (45º lugar), e no fundo da tabela está a Grécia, com o pior desempenho (47º lugar).

O desempenho da China melhorou oito lugares (de 54º para o 46º lugar) e mostra sinais positivos pois, apesar do aumento de emissões, está a conseguir separá-lo do crescimento do PIB, tendo grandes investimentos em energias renováveis e estando a limitar o uso do carvão, sobretudo por causa dos enormes problemas com a qualidade do ar. A Índia volta a recuar seis lugares, dada a forte tendência de aumento das suas emissões. Os Estados Unidos da América mantêm o 43º lugar, à custa da crise económica e também da redução do uso de carvão.
O relatório será disponibilizado em inglês pela Quercus através do blogue http://varsovia.blogs.sapo.pt  e no sítio www.quercus.pt.

Foto: Hom26 / Creative Commons