Se é um apreciador da saga Star Trek certamente que se recorda dos dispositivos utilizados para a regeneração e cura instantânea. Embora o cenário seja bastante futurista, a NASA, em colaboração com a GRok Technologies, está a desenvolver dois instrumentos semelhantes aos do filme – o Scionic e o BioReplicates – para que possam ser utilizados pelos astronautas para curar pequenos ferimentos.

O BioReplicates regenera o tecido humano e constrói células humanas a partir da tecnologia 3D. Adicionalmente, com outro aparelho que serve como um analgésico externo, pode curar pequenas feridas quase instantaneamente. Este aparelho deverá também permitir criar modelos de tecido humano 3D que podem ser utilizados nos testes da indústria farmacêutica e cosmética, evitando assim o recurso a testes em animais.

O outro dispositivo, o Scionic, deverá tratar das dores musculares e ósseas e inflamações externas. Um aparelho semelhante, o Scenar, é já utilizado pela Agência Espacial Russa. Este dispositivo envia ondas eléctricas através da pele dos astronautas que vão afectar o sistema nervoso central e o cérebro, que reage aos impulsos de forma semelhante aos analgésicos.

Frequentemente, os astronautas sofrem de osteopenia que, devido à inexistência ou pouca gravidade, afecta os ossos e acelera a perda de músculo dos astronautas. De acordo com Inhabitat, este novos dispositivos podem ajudar a regenerar o tecido muscular. Se passarem em todas as fases dos testes, estes aparelhos podem juntar-se aos muitos dispositivos inspirados nos filmes de ficção científica que têm sido desenvolvidos nos últimos anos.

O Ano Novo chinês pode passar despercebido em muitos locais do ocidente, mas na Ásia é dos maiores acontecimentos. Só em Hong Kong, a procura por papel de embrulho nesta época festiva leva ao abate de 1.600 árvores e ao consumo de 170 mil litros de petróleo para fabricar papel.

Para alertar para o desperdício e fomentar a reciclagem na cidade, a agência de publicidade Saatchi & Saatchi instalou uma máquina que consegue transformar jornais velhos em papéis de embrulho para as comemorações do Ano Novo em apenas 30 segundos, refere o Inhabitat.

A máquina, chamada de “Instant Newspaper Recycler (“Reciclador de jornal instantâneo”), foi colocada num centro comercial de Hong Kong para que pudesse ser experimentada pelos consumidores. Existem três padrões diferentes, sendo que todos contêm o símbolo de reciclagem, para assegurar que a mensagem em prol da protecção ambiental é perceptível.

A campanha revelou-se um sucesso e é uma ideia que facilmente pode ser adoptada nas épocas festivas de outros países.

A recicladora instantânea de jornais

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A demolição é sempre um processo barulhento e sujo – não só porque o processo requer maquinaria pesada e produz grandes nuvens de pó, mas também porque resulta em grandes quantidade de lixo que acabam em aterros.

Porém, já existe um robot que consegue reciclar o betão de uma maneira energeticamente eficiente e que separa o cimento do metal que é utilizado nas estruturas dos edifícios. Este robot inteligente – o ERO Concrete Recycling Robot – foi construído por Omer Haciomeroglu, um estudante do Umea Institute of Design, na Suécia. De acordo com o Inhabitat, o projecto ganhou o 2013 Internacional Design Excellence Award na categoria de Student Designs.

O ERO consegue desmantelar eficientemente as estruturas de betão sem qualquer tipo de desperdício ou pó. O robot é estrategicamente posicionado num edifício de forma a sondar o ambiente determinar a melhor forma de a demolição ser executada. O robot tem ainda a opção de vários modos de desconstrução e pulverização, demolindo os edifícios passo-a-passo.

Este robot inteligente permite ainda que o betão seja reutilizado como material de pré-construção, uma vez que utiliza um jacto de água para partir as superfícies de betão, separar os materiais e embalar o material livre de pó.

Depois de desconstruir a estrutura com água a altas pressões e separar e embalar o betão, o ERO recicla a água que volta a ser reincorporada no sistema para nova utilização. Veja algumas fotos do produto.

Robot que recicla betão

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Provavelmente nunca pensou poder ir ao ginásio e, depois do seu treino, hidratar-se com o seu próprio suor. Agora, porém, essa possibilidade existe. Inspirada pelos astronautas, que têm de reutilizar tudo o que utilizam durante as suas viagens espaciais, uma empresa sueca construiu uma máquina que transforma o suor humano em água potável.

A máquina do suor, como foi chamada, espreme o suor das roupas utilizadas durante o exercício físico e transforma-as em água própria para beber. O projecto foi desenvolvido por Andreas Hammar, engenheiro que concebeu a máquina, em parceria com a agência de publicidade Deportivo e com o apoio da UNICEF. Segundo o Inhabitat, a ideia é alertar para a escassez de água potável em algumas regiões do globo.

O principal componente tecnológico da máquina é o filtro, refere o Discovery News, que foi desenvolvido pelo Royal Institute of Tecnology de Estocolmo. O resto da máquina é composto por peças comuns, nomeadamente um secador de roupa.

Para extrair o suor da roupa, o vestuário é depositado no secador de roupa para espremer o suor. Depois, o suor – que é composto 99% por água – é aquecido, exposto a luz ultravioleta e passa pelo filtro de alta tecnologia para remover os sais e bactérias. Finalmente, a água passa for um filtro de café para remover as fibras de vestuário. O resultado é água destilada.

A máquina está actualmente em exposição no Gotha Cup, um torneio de futebol juvenil, onde as pessoas podem experimentar a máquina e provar a água.

Foto:  Speshul Ted / Creative Commons

Será possível transformar suor em água?

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Uma equipa do Instituto de Sistemas e Robótica (ISR) da Universidade de Coimbra está a desenvolver um robô de detecção de minas, para auxiliar na tarefa de retirar milhões de minas terrestres activas em todo o mundo.

Os membros da equipa estão actualmente a submeter o robô a uma série de testes e a trabalhar no sentido de o optimizar e automatizar o perigoso esforço manual que é necessário na remoção de minas, dá a conhecer um artigo na Gizmag, citado pelo Green Savers Angola.

O projecto teve início em 2012, quando, como parte do programa de bolsas Partnerbot que apoia o desenvolvimento da investigação robótica, a empresa canadiana Clearpath Robotics forneceu ao instituto português uma base robótica móvel conhecida como Husky Unmanned Ground Vehicle.

Depois de terem recebido o Husky, a equipa de investigação equipou-o com sensores de navegação e localização, um radar que penetra o solo e um braço robótico personalizado com um detector de metal. Este equipamento foi instalado no robô para o mesmo perceber as características do terreno, navegar através do terreno, e detectar e localizar minas terrestres.

A primeira série de testes, em 2013, teve de ser interrompida devido a complicações com o braço robótico personalizado. A equipa está agora a fazer ajustes à máquina, com o desejo de realizar mais testes em meados de 2014.

“A detecção de minas é um processo extremamente perigoso e demorado”, disse Lino Marques, professor na Universidade de Coimbra e investigador no ISR. “Os robôs não se cansam; podem ser extremamente minuciosos na realização dos seus trabalhos e o seu custo é infimamente menor ao de uma vida humana. Por estas razões, os robôs são a solução perfeita para o problema da remoção de minas”.

Se a visão da equipa for cumprida, o robô será um esforço adicional entre outros robôs de detecção de minas que já estão em uso, tal como o MineWolf e o DIGGER DTR D-3. O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) estima que haja 110 milhões de minas terrestres, que reivindicam 800 vidas por mês. Qualquer tentativa para ajudar a minimizar estes danos seria bem-vinda.

Lavar a louça pode, em breve, ser uma tarefa do passado. Um atelier de designers suecos, Tomorrow Machine, desenvolveu louça que se lava sozinha. Assim, além de não ter de lavar todos os dias a louça, poupa milhares de litros de água por ano e, não menos importante, na factura da água.

Estes designers desenvolveram uma linha de louça e cobriram-na com uma camada impermeabilizante, que faz com que a comida não adira ao recipiente. Para o limpar, basta verter os restos para o lixo e a louça fica novamente limpa, refere o Inhabitat.

Para desenvolver esta louça que se lava sozinha, o ateliê Tomorrow Machine trabalhou com os investigadores do KTH Royal Institute of Technology, em Estocolmo. A camada impermeabilizante é feita de cera dissolvida a alta pressão e temperatura, que repele a água, gorduras e outras sujidades. A tecnologia permite ainda poupar electricidade –para limpar a gordura da louça, é normalmente necessário água quente – e detergente.

A ideia surgiu quando a equipa foi desafiada pela Federação Sueca das Indústrias Florestais a conceber um produto futurístico a partir da celulose extraída das árvores.

A louça que se lava sozinha

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