14 países insulares do Pacífico recebem subvenção para gerir um terço do atum do mundo perante a crise climática

A Conservation International e a Comunidade do Pacífico (SPC) garantiram uma subvenção transformadora de 107 milhões de dólares para apoiar 14 países insulares do Pacífico a salvaguardar os benefícios económicos e sociais que recebem do atum contra os impactos das alterações climáticas, divulgaram em comunicado.

Segundo a mesma fonte, a histórica subvenção do Fundo Verde para o Clima (GCF) – que representa uma das maiores subvenções de sempre para a região do Pacífico – atraiu também 49,3 milhões de dólares de cofinanciamento. O valor total do programa é de 156,8 milhões de dólares e apoia estes países na adaptação aos impactos do aquecimento dos oceanos nas unidades populacionais de atum que sustentam as economias do Pacífico e permitem que a pesca do atum contribua mais para a segurança alimentar local.

As Ilhas Cook, as Fiji, os Estados Federados da Micronésia, Kiribati, as Ilhas Marshall, Nauru, Niue, Palau, Papua-Nova Guiné, Samoa, as Ilhas Salomão, Tonga, Tuvalu e Vanuatu detêm um terço das capturas mundiais de atum e gerem este recurso de forma sustentável há décadas.

“Este financiamento histórico garante que as nossas comunidades podem continuar a depender do atum como fonte essencial de alimentos, receitas e valor cultural”, afirmou a Ministra dos Recursos Naturais de Niue e defensora das alterações climáticas no Pacífico em matéria de género, equidade e inclusão social, Mona Ainu’u. “Ao adaptarmo-nos agora, podemos proteger os meios de subsistência do nosso povo e reforçar a nossa resistência às alterações climáticas”, acrescentou.

Declínio da produção de peixe costeiro

O atum é fundamental para a segurança alimentar e económica dos pequenos Estados insulares em desenvolvimento do Pacífico. Coletivamente, a indústria do atum sustenta dezenas de milhares de postos de trabalho na região e, para nove destes países, as taxas associadas ao acesso à pesca do atum representam, por si só, uma média de 34% das receitas governamentais.

Devido ao declínio da produção de peixe costeiro – causado por alterações ambientais como o branqueamento dos corais – as comunidades do Pacífico terão de depender cada vez mais do atum para obterem as proteínas de que necessitam para a sua segurança alimentar.

A investigação realizada pela SPC e pela Conservation International revela um risco crescente de que o aquecimento dos oceanos afaste as unidades populacionais de atum das respetivas zonas marítimas das ilhas para águas internacionais, limitando potencialmente os benefícios económicos que estas 14 nações insulares obtêm atualmente da pesca do atum.

A investigação sugere que a redistribuição do atum provocada pelo clima poderá reduzir as capturas médias nas águas das ilhas do Pacífico em 10-30% até 2050, o que representa uma perda coletiva de 40-140 milhões de dólares por ano. Esta perda económica representa 8-17% das receitas públicas anuais das economias individuais dependentes do atum.

“Desde a década de 1970, a SPC tem vindo a trabalhar com os nossos membros das ilhas do Pacífico para fazer avançar os conhecimentos científicos sobre a pesca do atum e garantir a sua gestão sustentável. Este trabalho contínuo apoia o abastecimento sustentável de atum a longo prazo, beneficiando não só as comunidades e famílias do Pacífico, mas também o mundo inteiro”, afirmou o Dr. Stuart Minchin, Diretor-Geral da Comunidade do Pacífico (SPC).

O programa financiado pelo GCF fornecerá os instrumentos necessários para desenvolver e apoiar adaptações por parte das nações insulares do Pacífico que mantenham os benefícios económicos que recebem atualmente do atum. O programa baseia-se em mais de 50 anos de ciência, investigação e tomada de decisões baseadas em provas, conduzidas pelos países e territórios das ilhas do Pacífico.

“Saber quando e em que medida o aquecimento dos oceanos irá alterar a distribuição das unidades populacionais de atum permitirá aos países insulares do Pacífico identificar soluções, em conjunto com a comunidade internacional, para minimizar as consequências das alterações climáticas nas suas economias”, afirma Johann Bell, Diretor Sénior para as Pescas de Atum da Conservation International.

O financiamento do GCF também ajudará as comunidades do Pacífico a utilizar mais frequentemente os dispositivos de agregação de peixes (FAD) e a estabelecê-los como parte da sua infraestrutura nacional de apoio à segurança alimentar.

“Os Dispositivos de Agregação de Peixes não só aumentam as probabilidades de as comunidades capturarem mais atum, como também reduzem o consumo de combustível, uma vez que os barcos não têm de estar sempre a seguir atuns que se deslocam rapidamente”, aponta Ian Bertram, Conselheiro Principal das Pescas da SPC, Gestão das Pescas Costeiras e Meios de Subsistência. “Melhoram também a segurança no mar, proporcionando destinos conhecidos para as viagens de pesca, e podem alargar as oportunidades de subsistência dos pescadores”, acrescenta.

Maior iniciativa de adaptação ao clima oceânico do mundo

“Esta é a maior iniciativa de adaptação ao clima oceânico do mundo, e começou com a ciência. A modelação do SPC indica que o atum se deslocará progressivamente para o alto mar a partir das águas dos países do Pacífico. Estes países são os menos responsáveis pelas alterações climáticas e há muito que gerem este recurso vital com grande cuidado. Agora têm o financiamento para continuar a fazê-lo”, sublinha Jack Kittinger, Vice-Presidente Sénior do Centro para Terras e Águas Sustentáveis da Conservation International.

Além disso, Kittinger explica que este investimento “garantirá a posição da região como líder na gestão da pesca do atum, ao mesmo tempo que destaca a urgência da ação climática global”.

Nos próximos meses, os governos das ilhas do Pacífico finalizarão os planos de implementação para cada atividade apoiada pela subvenção do GCF – atividades concebidas para manter as unidades populacionais de atum e garantir os meios de subsistência costeiros à medida que o clima continua a mudar.

Stuart Minchin, Diretor-Geral do SPC, reconheceu igualmente a importância de uma subvenção de 25 milhões de dólares neozelandeses concedida ao SPC pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Comércio do Governo da Nova Zelândia para preparar a região para este projeto. O trabalho preparatório realizado nos últimos três anos significa que a região tem a infraestrutura e a capacidade para começar a implementar ações de adaptação imediatamente.

Além disso, Minchin reconheceu a contribuição de 1,9 milhões de dólares da Fundação Minderoo, que ajudou a Conservation International e a SPC a preparar a proposta do GCF.

O Programa Regional do Atum será implementado pela SPC com parceiros regionais, incluindo a Forum Fisheries Agency (FFA) e a Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) da Austrália.

Henry Gonzalez, Diretor de Investimentos do Fundo Verde para o Clima (GCF), conclui: “Uma maior segurança alimentar é uma parte essencial do apoio à adaptação das comunidades na linha da frente da crise climática. O investimento do GCF neste projeto regional de referência terá um impacto positivo nas comunidades de toda a região do Pacífico”.