O que acontece se o seu cão só comer comida fresca e para humanos?

Alguns tipos de comida para humanos podem ser mais fáceis de digerir do que a ração seca, sugere um estudo de 2021. Se uma dieta mais natural resulta ou não num cão mais saudável é outra questão, mas, no mínimo, poderá fazer reduzir até dois terços menos as “necessidades” do seu animal.

Segundo o “Science Alert”, a noção de que toda a alimentação humana é má para os cães é relativamente nova e está historicamente fundamentada na comercialização, não na ciência.

Embora existam certos alimentos que os cães devem evitar, tais como chocolates, condimentos e fruta, muitos tipos de proteínas e vegetais que ingerimos podem ser fornecidos aos cães, quando devidamente preparados, acrescenta.

Há milhares de anos que os seres humanos alimentam os cães com os seus restos. Por outro lado, os alimentos comerciais para cães têm apenas um centésimo e meio de idade e “provavelmente surgiram como uma forma de tornar o desperdício alimentar mais rentável”.

Hoje em dia, muitos donos de animais de estimação consideram os restos perigosos para os seus cães e que a ração tem todos os nutrientes de que os seus caninos necessitam.

No entanto, nos últimos anos, à medida que a história do “Big Kibble” tem vindo a ser revelada, e que certos alimentos para animais de estimação têm sido recolhidos por preocupações de segurança, alternativas caseiras “tornaram-se muito mais populares, e muitos donos de animais de estimação começaram a fazer a mudança para opções comerciais saudáveis, frescas, orgânicas, sem grãos e minimamente processadas”, afirma o “Science Alert”.

Mas será que isso significa que são a melhor escolha, questiona. “A verdade é que, simplesmente, ainda não sabemos”.

Segundo a mesma fonte, muitas dietas comerciais para animais de companhia não foram rigorosamente testadas ou comparadas em grande detalhe, embora tecnicamente cumpram as normas de “nutrição completa e equilibrada”.

Também não é claro como determinar o que a dieta ‘natural’ ancestral de um cão contém realmente e que impacto a alimentação moderna pode ter na sua saúde geral.

Dito isto, “algumas das primeiras investigações sobre comida para cães de qualidade humana encontraram agora várias vantagens em ignorar a ração seca”. Alimentar os cães com uma mistura de carne e vegetais que nós próprios apreciaríamos “parece fazer com que os cães defequem muito menos do que com ração seca”.

Quando uma dúzia de beagles receberam uma dieta padrão de ração durante quatro semanas, os caninos tiveram de comer significativamente mais para manter o seu peso corporal, dizem os autores do estudo, defecando até três vezes mais do que quando lhes foi dada uma dieta de ingredientes de qualidade humana.

Isto significa que os nutrientes dos alimentos humanos são mais fáceis de digerir pelos cães. Além disso, as duas últimas dietas também pareciam modificar as bactérias no intestino do canino de uma forma que a ração não conseguia.

“Como demonstrámos em estudos anteriores, as comunidades microbianas fecais de cães saudáveis alimentados com dietas frescas eram diferentes daquelas alimentadas com ração”, disse o cientista nutricional Kelly Swanson, da Universidade de Illinois, citado pelo “Science Alert”.

“Estes perfis microbianos únicos eram provavelmente devidos a diferenças no processamento da dieta, fonte de ingredientes e concentração e tipo de fibras, proteínas e gorduras dietéticas que se sabe influenciarem o que é digerido pelo cão e o que atinge o cólon para fermentação”, acrescentou.

Os resultados estão em grande parte alinhados com investigações anteriores, que descobriram que as dietas de carne fresca ou crua também podem alterar o microbioma de um cão, mas é necessária mais investigação para determinar como é que isto acaba por ter impacto na saúde de um cão.

Em 2018, Swanson e os seus colegas alimentaram oito beagles com uma dieta de ração, uma dieta sem cereais torrados, ou uma dieta crua.

Analisando a sua atividade física, urina, fezes e sangue, os autores descobriram que as dietas à base de assados eram mais fáceis de digerir do que a ração, enquanto que tanto as dietas sem grãos como as cruas resultavam em níveis mais baixos de açúcar no sangue e níveis mais elevados de gordura.

“Mas isso não significa necessariamente que estes alimentos sejam mais saudáveis”, alerta o site noticioso.

Segundo a mesma fonte, para além da saúde dos nossos animais de estimação, há também um impacto ambiental a considerar. Se cada cão de companhia for alimentado com carne, peixe e vegetais de qualidade humana, as consequências para as emissões de carbono e as alterações climáticas “seriam imensas”.

Como tal, alguns cientistas defendem a troca da ração e alimentos de qualidade humana por dietas à base de insetos, que podem produzir 25 vezes menos emissões de gases com efeito de estufa por quilograma de agricultura do que a carne de vaca, enquanto utilizam 47 vezes menos terra, e utilizam cerca de 20 vezes menos água.

No final, Swanson diz que, “desde que uma dieta seja comprovadamente segura e satisfaça as necessidades nutricionais do seu cão, considera-a uma opção aceitável. Se quiser pagar mais por ingredientes de primeira qualidade, isso é consigo”.

“Para mim, o mais importante é testar estes novos formatos de dieta e produtos antes de estarem comercialmente disponíveis”, disse em 2018.