Comer mais peixe pode ajudar doentes com esclerose múltipla

Uma ingestão elevada de peixe magro e gordo pode retardar a progressão da incapacidade em pessoas com esclerose múltipla (EM), sugere um estudo comparativo de base populacional, publicado online no Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.

As propriedades anti-inflamatórias e neuroprotetoras dos nutrientes presentes no peixe podem ser fundamentais, afirmam os investigadores, que acrescentam que os seus resultados sublinham a importância potencial da dieta na gestão da doença.

Os investigadores explicam que, de acordo com novas evidências, a dieta pode ter um papel no desenvolvimento de doenças inflamatórias, incluindo a esclerose múltipla.

Embora a investigação publicada anteriormente tenha associado o consumo de peixe a níveis mais baixos de incapacidade entre as pessoas com esclerose múltipla, poucos estudos analisaram se este poderia retardar ou diminuir a progressão da incapacidade, salientam.

Para aprofundar esta questão, os investigadores recorreram a 2719 participantes recém-diagnosticados (idade média de 38 anos) no estudo Epidemiologic Investigation of Multiple Sclerosis (EIMS), um estudo de caso-controlo de base populacional sueco, todos recrutados entre abril de 2005 e junho de 2015.

À entrada no EIMS, todos os participantes forneceram informações sobre exposições ambientais e hábitos de vida, incluindo o seu consumo de peixe magro e gordo, que foi classificado como: nunca ou raramente; 1 a 3 vezes por mês; e semanalmente, e pontuado de 2 a 6, dependendo se comiam peixe magro ou gordo, ou ambos.

A progressão da doença, medida através da Escala Expandida do Estado de Incapacidade (EDSS), foi acompanhada durante 15 anos através do Registo Sueco de Esclerose Múltipla.

O agravamento confirmado da incapacidade foi definido como um aumento da pontuação EDSS de, pelo menos, 1 ponto em relação à linha de base, sustentado entre dois novos exames de controlo, com um intervalo mínimo de 6 meses.

Maior consumo de peixe associado a um risco 44% menor de agravamento

O maior consumo de peixe aquando do diagnóstico foi associado a um risco 44% menor de agravamento da incapacidade confirmada, bem como a um risco 45% menor de progredir para o EDSS 3 e a um risco 43% menor de progredir para o EDSS 4, em comparação com os que não consumiram nada ou consumiram muito pouco.

E quanto mais peixe magro e oleoso era consumido, menor era o risco de agravamento da incapacidade confirmada e de progressão para EDSS 3 e 4, indicou a análise das tendências.

Em 2021, 1719 participantes preencheram um questionário de acompanhamento em linha que avaliou as alterações no consumo de peixe ao longo do tempo. Cerca de 412 (24%) tinham alterado o seu consumo de peixe: 288 tinham-no aumentado; 124 tinham-no diminuído.

Aqueles que aumentaram a sua pontuação de 2-3 para uma pontuação de 5-6 nos 5 anos após o diagnóstico (133) tiveram um risco 20% menor de agravamento confirmado da incapacidade, em comparação com aqueles que continuaram a comer pouco ou nenhum peixe (400).

Apenas 16 participantes aumentaram o seu consumo de peixe de uma pontuação inicial de 2 para uma pontuação de 5-6, mas tiveram um risco 59% menor de agravamento confirmado da incapacidade, em comparação com aqueles que permaneceram no nível mais baixo de consumo (101).

Os resultados mantiveram-se mesmo quando foram tidos em conta os factores potencialmente influentes da atividade física, peso (IMC), tabagismo, consumo de álcool e exposição solar. Também se mantiveram semelhantes quando se efetuou um ajuste adicional para o nível de vitamina D.

Trata-se de um estudo observacional e, como tal, não é possível tirar conclusões definitivas sobre a causa e o efeito. É necessária mais investigação para validar os resultados e investigar os mecanismos biológicos subjacentes, afirmam os investigadores.

Mas eles sugerem: “Embora os ácidos gordos ómega 3, que se encontram predominantemente no peixe gordo, possam contribuir para reduzir a progressão da incapacidade, os efeitos benéficos observados com o consumo de peixe magro sugerem que outros fatores podem também desempenhar um papel significativo. Um desses fatores é a taurina, um aminoácido encontrado em quantidades significativas no peixe e no marisco”.

Os investigadores explicam que “a taurina é o aminoácido livre mais abundante no cérebro e, embora existam mecanismos endógenos para a sua produção, é necessário um fornecimento exógeno para satisfazer as necessidades fisiológicas.”

Acrescentam que a “taurina tem diversas funções celulares, incluindo ações citoprotetoras através de efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, o que a torna um potencial agente terapêutico para doenças neurológicas”.

E concluem: “Os resultados sublinham o papel potencial da dieta, em particular do consumo de peixe, como um fator modificável que pode complementar as estratégias terapêuticas existentes para a EM”.