Cobertura mediática suscita mais conversas sobre as alterações climáticas

É mais provável que os americanos discutam as alterações climáticas com a família e os amigos se se sentirem preocupados ou em risco, se considerarem que a sociedade apoia os comportamentos pró-clima ou se virem o aquecimento global retratado nos meios de comunicação social, de acordo com um estudo publicado na revista de acesso livre PLOS Climate por Margaret Orr da George Mason University College of Humanities and Social Sciences em Fairfax, Virgínia, e colegas.

A contenção dos efeitos do aquecimento global requer mudanças sistémicas e políticas governamentais para reduzir as emissões de carbono. Entre as ações climáticas individuais (por exemplo, evitar comer carne e limitar as viagens aéreas), discutir as alterações climáticas com outras pessoas pode promover um apoio coletivo mais amplo às políticas climáticas.

No entanto, apenas um terço dos americanos refere que discute as alterações climáticas com a família e os amigos, mesmo que ocasionalmente, o que leva a uma tendência designada por “silêncio climático”.

Para saber mais sobre o que estimula as discussões com foco no clima, Orr e seus colegas analisaram uma pesquisa transversal nacionalmente representativa de 3,079 adultos americanos distribuída entre 2020 e 2021. A pesquisa incluiu perguntas como: “Quão preocupado você está com o aquecimento global?” e “Com que frequência você ouve falar sobre o aquecimento global nos Media?”, E todos os participantes indicaram com que frequência discutem o aquecimento global com a família e amigos.

Os resultados identificaram quatro fatores que podem prever os debates sobre as alterações climáticas: preocupação, perceção do risco, perceção das normas sociais e exposição à cobertura mediática sobre o aquecimento global. A perceção das normas sociais – perceções sobre a forma como os membros da sociedade pensam, sentem e se comportam – surgiu como o fator de previsão mais forte.

Com estas conclusões, os investigadores pretendem apoiar as conversas sobre o clima através de vários métodos, incluindo a utilização de notícias, entretenimento e meios de comunicação social para popularizar a ação climática; destacar os fatores de risco ou as causas de preocupação (e associar essas questões a soluções para evitar o sofrimento mental); e incentivar o jornalismo sobre o clima.

Os investigadores referem que este estudo mediu a frequência das conversas sobre o clima, não o seu conteúdo; investigações futuras poderão explorar como e porquê o conteúdo pode ser diferente. Além disso, este estudo centrou-se nas relações familiares e de amizade entre adultos americanos; estudos futuros poderão alargar-se a outros tipos de relações – como vizinhos ou colegas de trabalho – e a comunidades vulneráveis.

Os autores concluem: “Descobrimos que quanto mais as pessoas estão preocupadas com as alterações climáticas, quanto mais ouvem falar delas nos meios de comunicação social e quanto mais se sentem em risco devido aos impactos das alterações climáticas, mais provável é que falem sobre as alterações climáticas com outras pessoas”.