O custo de algumas espécies invasoras pode ser 16 vezes superior ao que se pensava
O custo económico global das espécies invasivas pode ser mais de 1600% mais elevado para certas espécies do que se pensava, de acordo com uma investigação publicada na revista Nature Ecology & Evolution. As conclusões, baseadas em dados de 162 espécies invasoras, realçam os danos potenciais incorridos e poderão ajudar os países a planear uma gestão eficaz em termos de custos.
As invasões biológicas representam uma ameaça global para a biodiversidade, os serviços ecossistémicos e as economias, tendo contribuído para 60% das extinções globais registadas. As estimativas anteriores dos custos monetários das espécies invasivas basearam-se apenas em alguns custos documentados de um número limitado de países – principalmente da Europa e da América do Norte. Este facto levou a uma subnotificação, especialmente em regiões com menor cobertura, como a África e a Ásia.
Para obter uma representação mais exata dos custos à escala global, Ismael Soto, Brian Leung e colegas combinaram os custos estimados (incluindo os prejuízos para a agricultura e os custos de gestão) a nível nacional para 162 espécies invasoras com modelos de distribuição dessas espécies em todo o mundo. Estas incluíam espécies como o mosquito-tigre asiático, a árvore do céu e a rã-touro americana.
Os autores modelaram depois os custos destas espécies noutros países, incluindo 78 países para os quais não havia dados de custos disponíveis anteriormente – incluindo o Bangladesh, a Costa Rica, Chipre e o Egito. Os custos globais totais foram estimados em cerca de 35 mil milhões de dólares americanos por ano nos últimos 60 anos – um valor semelhante aos custos globais de condições meteorológicas extremas atribuíveis às alterações climáticas.
Os custos totais mais elevados durante este período foram registados na Europa (estimados em 1 584 mil milhões de dólares), seguida da América do Norte (226 mil milhões de dólares) e da Ásia (182 mil milhões de dólares). As plantas invasoras – como o arbusto-borboleta, o jacinto-de-água e a prímula-de-água – foram consideradas o grupo que resultou no custo total estimado mais elevado nos últimos 60 anos (926,38 mil milhões de dólares).
Por exemplo, os impactos ambientais da planta acácia negra custaram à África do Sul cerca de 2 mil milhões de dólares. Os artrópodes (830,29 mil milhões de dólares) e os mamíferos (263,35 mil milhões de dólares) registaram os custos totais estimados mais elevados a seguir.
Os resultados melhoram a nossa compreensão dos custos financeiros das espécies invasivas a nível nacional e salientam a necessidade urgente de estratégias e políticas de gestão específicas a nível regional para atenuar os efeitos das espécies invasivas a nível mundial.