Uma análise global da investigação sobre os impactos das barragens revelou que estas são significativamente prejudiciais para as espécies diádromas – peixes, enguias, crustáceos e caracóis que dependem da ligação entre rios e oceanos para completarem os seus ciclos de vida.
O ecologista e professor de animais de água doce da Universidade da Tasmânia, Jia Huan Liew, juntamente com colegas, incluindo o autor principal Jeffrey Chan da Universidade de Hong Kong, descobriram que estas perturbações nas espécies migratórias são de grande alcance: reduzem a abundância de espécies, a diversidade de espécies e a diversidade genética entre populações.
Publicado na revista Biological Reviews, o estudo é a primeira síntese global abrangente dos impactos da fragmentação induzida por barragens nas espécies diádromas.
Liew afirma que o estudo, que analisou mais de 100 resultados de investigações anteriores, confirmou que as barragens representam uma grande ameaça para a biodiversidade de água doce.
Verificou que obstruções como as barragens bloqueavam as rotas migratórias de reprodução e as zonas de alimentação entre as águas costeiras e os rios, e que as passagens para peixes – estruturas que ajudam os peixes a transpor obstáculos num rio para poderem deslocar-se mais livremente entre habitats, também conhecidas como escadas para peixes – produziam resultados consistentemente maus.
“Apesar da sua utilização generalizada, as passagens para peixes têm muitas vezes um desempenho inferior ao esperado, sobretudo quando são concebidas sem compreender os comportamentos e caraterísticas específicos das espécies locais”, afirma Liew.
“Descobrimos que os impactos das barragens são mais severos para as espécies que não conseguem sobreviver em ambientes isolados e sem litoral, e para os peixes com capacidades de escalada limitadas, ao contrário dos melhores escaladores, como as enguias”, acrescenta.
“A remoção de barragens, embora dispendiosa e por vezes limitada por necessidades sociais, continua a ser a estratégia mais consistentemente eficaz para restaurar a conetividade”, sublinha.
Este estudo oferece informações cruciais para a gestão da biodiversidade de água doce no meio da crescente construção de barragens a nível mundial e das alterações ecológicas induzidas pelo clima, mas os investigadores afirmam que há mais a investigar.
“Grande parte do nosso conhecimento atual nesta área baseia-se em peixes de clima temperado, como o salmão, e existe uma enorme lacuna na nossa compreensão dos efeitos das barragens nas espécies tropicais e noutras espécies não piscícolas, como os caracóis e caranguejos migratórios”, explica.
“Há muitas formas de medir os impactos das barragens antes de serem construídas e de otimizar a sua conceção e localização, dependendo do seu contexto, pelo que o que realmente precisamos de fazer é ser tão minuciosos quanto possível durante as fases de planeamento para compreender e mitigar os danos à nossa vida selvagem antes de acontecerem”, conclui.
