Como é que as empresas podem atingir zero emissões de carbono até 2030?

Estamos numa missão global para atingir objetivos ambientais específicos. Os objetivos estabelecidos em 2015 delinearam um cronograma de 15 anos para atingir determinados objetivos humanos e ambientais até 2030. Os Estados Membros da ONU adotaram os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) como um compromisso para acabar com a pobreza, melhorar a educação, abordar a escassez de água, eliminar as desigualdades e concentrar-se no clima, entre as 17 metas designadas. As empresas que suportam grande parte do desafio de fazer as mudanças necessárias para atingir estes objetivos precisam de ter um plano, e rapidamente.

“Embora seja um desafio, é certamente possível”, escreve o “Inhabitat”. Segundo a mesma fonte, muitas empresas já gerem as suas operações do dia-a-dia a um nível zero emissões de carbono. Além disso, clientes, governos e comunidades estão coletivamente a exigir produtos mais ecológicos. O atendimento a essas exigências “coloca as empresas numa boa perspetiva com muitos clientes, especificamente as próximas gerações que se dedicam à compra conscienciosa, mesmo que a um custo mais elevado”. Então, como pode uma empresa sequer começar com uma tarefa tão aparentemente intransponível? “Da mesma forma que lidamos com qualquer coisa na vida: com um plano”.

Avaliar as operações correntes

Este passo requer uma visão abrangente da cadeia de abastecimento, transporte, embalagem, resíduos, seleção de materiais, fabrico, pegada de armazém, prática de expedição, e muito mais. A fim de efetuar alterações, uma empresa tem de identificar as normas operacionais atuais.

Medir a pegada de carbono

Para cada categoria da empresa, é importante saber exatamente qual a posição da empresa em relação a uma postura ambiental. Qual a quantidade de plástico utilizada nas embalagens dos produtos? Até que ponto os fornecimentos e produtos acabados estão a ser enviados? Os edifícios são geridos com energia renovável? Existem muitas ferramentas em linha e mesmo empresas inteiras que oferecem consultoria para medir com precisão as pegadas de carbono.

Sem uma medição precisa, é impossível definir, e muito menos alcançar, o estatuto de “net-zero”. Basicamente, o processo envolve a escolha de um ano base que representa operações típicas. A empresa utilizará então medições definidas para avaliar as emissões totais da empresa. Estas são divididas em um, dois e três objetivos, que são abordados com um plano individual para cada empresa. Estas são soluções de base científica, pelo que a recolha de dados precisos é essencial, tal como a definição de objetivos realistas e atingíveis, apoiados por planos de ação detalhados.

Mapeamento de iniciativas

Todos os planos precisam de uma lista de objetivos, completa com cronogramas. Para que uma empresa se torne net-zero, precisará de ambos. A iniciativa Science Based Targets (SBTi) desenvolveu o primeiro padrão global de base científica para que as empresas estabeleçam objetivos net-zero. Isto fornece às empresas as ferramentas de que necessitam para seguir o roteiro para net-zero. Ao longo do caminho, atingirá objetivos a curto e longo prazo, investindo em diferentes iniciativas ao longo do caminho. O plano parecerá diferente para cada empresa, mas, em geral, começará tipicamente pequeno e aumentará para as adaptações maiores e mais caras.

Veja-se, por exemplo, um negócio de vestuário. Os passos iniciais poderiam remover o plástico de todas as embalagens, substituindo-o, em vez disso, por produtos de papel reciclável. Em seguida, analisaria a cadeia de fornecimento, passando para o comércio justo, orgânico, natural ou materiais reciclados que são produzidos de forma responsável. Poderia também encontrar fornecedores locais para eliminar as emissões de transporte. A seguir, fará a transição das linhas de fabrico para a energia solar ou outros tipos de energia renovável.

Estabelecer objetivos

Com toda esta informação à mão, são então estabelecidos objetivos específicos para cada categoria de operações comerciais. A empresa escolherá um ano-alvo e utilizará cálculos com apoio científico para as ações necessárias para alcançar as reduções desejadas. Este processo aplica-se tanto a metas a curto prazo como a longo prazo. Mais uma vez, as empresas de consultoria SBTi e net-zero estão disponíveis para orientar as empresas ao longo do caminho. O SBTi delineia mesmo a redação dos objetivos para assegurar a especificidade.

Um exemplo pode ler-se, “A empresa X compromete-se a reduzir as emissões provenientes da silvicultura e do uso do solo e da agricultura em 80% até 2035, a partir de um ano base de 2019”. Ou, “A Empresa X compromete-se a reduzir as emissões de âmbito 3 do transporte a montante em 85%, até 2040”.

Utilizar compensações de carbono

Mesmo o negócio mais diligente deixa uma pegada de carbono. Uma forma de equilibrar a equação é pagar as compensações de carbono, o que significa simplesmente investir em atividades como a plantação de árvores. O carbono absorvido pelas árvores contrabalança então o carbono produzido pelo negócio. No início da transição para o zero líquido, muitas empresas dependem fortemente das compensações de carbono. O objetivo, no entanto, é eventualmente ganhar o estatuto de net-zero como uma entidade sem a necessidade de compensações. É nessa altura que o ambiente pode começar a avançar. Especialmente quando uma empresa é net-zero mas ainda contribui para causas tais como parar a desflorestação ou restaurar zonas húmidas.

Manter e reavaliar

Raramente é fácil fazer grandes revisões a um negócio. Apesar de os objetivos fixados neste ponto, isso não significa que sejam sempre alcançados. É necessário um acompanhamento constante e adaptações para manter o negócio no bom caminho em direção aos objetivos líquidos zero.

O net-zero é alcançável

Como diz o ditado, “Começar é a parte mais difícil”. Quando o tema surgir numa reunião da direção e todos estiverem a torcer as mãos aos custos envolvidos, lembrem-se que o objetivo é reduzir as emissões para metade nos próximos oito anos e eliminá-las antes de 2050. Isto significa que as empresas não têm de o fazer de um dia para o outro, mas precisam de começar hoje.

Tal como o SBTi afirmou, “As crises climática e ecológica exigem uma ação ousada e decisiva por parte das empresas. Descarbonizar a cadeia de valor de uma empresa de acordo com a ciência e atingir emissões líquidas-zero até 2050 está a tornar-se cada vez mais a expectativa mínima da sociedade para as empresas”.