Espécies não nativas podem ser mais resistentes a fenómenos meteorológicos extremos

Os fenómenos meteorológicos extremos podem proporcionar às espécies não nativas vantagens sobre as suas congéneres nativas, sugere uma meta-análise publicada na revista Nature Ecology & Evolution.

Segundo a mesma fonte, as plantas e os animais invasivos constituem um problema para a vida selvagem e os ecossistemas nativos em todo o mundo. Os fenómenos meteorológicos extremos, incluindo inundações, secas, tempestades, ondas de calor e períodos de frio, estão a aumentar em frequência e gravidade devido às alterações climáticas e a sua sobrevivência é um desafio para as plantas e os animais.

Xuan Liu e colegas efetuaram uma meta-análise de 443 estudos que avaliam as respostas de 1 852 espécies animais nativas e 187 espécies animais não nativas de habitats terrestres, marinhos e de água doce a fenómenos meteorológicos extremos.

Concluíram que, de um modo geral, as respostas a fenómenos meteorológicos extremos eram mais frequentemente negativas nas populações de animais nativos do que nas não nativas, mas que as respostas diferiam consoante o tipo de fenómeno meteorológico e o tipo de habitat.

Sugerem que tanto os animais marinhos não nativos como os nativos são, em geral, insensíveis a fenómenos meteorológicos extremos, embora os moluscos, corais e anémonas nativos sejam negativamente afetados pelas ondas de calor.

Os animais terrestres e de água doce não nativos só foram afetados pelas ondas de calor e pelas tempestades, respetivamente, enquanto os animais nativos dos ecossistemas terrestres respondem negativamente às ondas de calor, aos períodos de frio e às secas, e os dos habitats de água doce são vulneráveis à maioria dos fenómenos, com exceção dos períodos de frio.

Os autores também examinaram os pontos críticos de fenómenos meteorológicos extremos e as localizações existentes de espécies não nativas para identificar locais, incluindo a América do Norte, a América Latina, o Leste e Sudeste Asiático, o sudoeste da Austrália e da Nova Zelândia e o Oceano Atlântico Norte, onde as espécies nativas podem ser particularmente vulneráveis aos seus efeitos conjuntos.