Perante as crescentes pressões globais, um novo relatório da Securing Antarctica’s Environmental Future (SAEF) destaca a oportunidade de reforçar e preparar a governação da Antártida para o futuro, respondendo às ameaças emergentes à conservação com medidas coordenadas e proativas.
Com a contribuição de 131 especialistas em mais de 40 países, com experiência em ciência, política e conservação, o relatório identificou 10 ameaças emergentes que podem desafiar os esforços de conservação da Antártida na próxima década.
Entre as ameaças identificadas está a probabilidade de eventos de precipitação mais extremos, incluindo neve e chuva, uma potencial redução na cooperação entre as Partes do Tratado da Antártida e a potencial militarização da região.
Existem também possibilidades especulativas, mas ainda assim preocupantes, como a exploração de icebergs e a expansão agrícola.
Uma descoberta particularmente notável é o surgimento de perturbações globais como uma categoria distinta de ameaças – abrangendo eventos como pandemias e conflitos geopolíticos entre as Partes do Tratado, que podem prejudicar a colaboração científica, a monitorização ambiental e o envolvimento diplomático.
“Constatamos que as pressões ambientais e geopolíticas persistentes continuam a moldar os desafios de conservação da região”, afirma o investigador da SAEF, Zachary Carter, da Universidade de Adelaide e da QUT, que liderou a investigação.
“Mas também identificamos um conjunto de novas ameaças que refletem desenvolvimentos sociais e ambientais globais mais amplos. As nossas descobertas destacam como os sistemas globais cada vez mais interconectados estão a exercer influência sobre a região”, acrescenta.
Publicado na Nature Ecology and Evolution, o relatório substitui uma análise histórica das questões de conservação da Antártida publicada pela primeira vez em 2012, oferecendo uma reavaliação oportuna mais de uma década depois.
Uma questão fundamental identificada é a crescente dificuldade que o Sistema do Tratado da Antártida enfrenta para responder às ameaças emergentes, particularmente aquelas impulsionadas pelas mudanças ambientais e geopolíticas globais.
“As nossas conclusões destacam uma vulnerabilidade estrutural no regime de governação responsável pela conservação em toda a região antártica”, sublinha Carter.
“Isso é particularmente preocupante, dado que muitas das ameaças emergentes mais graves têm origem fora da região e estão além da jurisdição atual do sistema”, alerta.
Carter explica que a capacidade do Sistema do Tratado deve ser reforçada para lidar com as pressões externas, ou a gestão da Antártida corre o risco de se tornar cada vez mais reativa, lidando com as crises apenas depois de elas surgirem, em vez de trabalhar para as prevenir.
“Devemos lembrar que a Antártida não é apenas uma região remota e selvagem; ela desempenha um papel fundamental no sistema climático da Terra, na circulação oceânica e na biodiversidade global”, afirma.
“Ao aproveitar as disposições existentes do Tratado para a cooperação internacional, existe um potencial real para fortalecer o sistema e garantir que a Antártida permaneça protegida diante dos desafios globais emergentes”, adianta.
“Esta é uma oportunidade para repensar como podemos fortalecer a proteção de um dos ambientes mais importantes do mundo antes que as consequências se tornem irreversíveis. Porque, no final das contas, o que acontece na Antártida não fica na Antártida”, conclui.
