Nova espécie de uva-de-urso acaba de ser descoberta, mas está já ameaçada

Uma nova espécie de uva-de-urso, batizada com o nome científico Arctostaphylos nipumu, foi descoberta na região central da costa da Califórnia (Estados Unidos da América), mas os cientistas dizem que a sua sobrevivência está já a ser ameaça pelo desenvolvimento urbano.

Conhecidas também em inglês como “manzanitas” e pertencentes à família das ericáceas, as plantas do género Arctostaphylos são de porte arbustivo e uma grande variedade de espécie pode ser encontrada nessa área californiana, especialmente devido às condições ambientais influenciadas pelo mar, e são parte emblemática da paisagem local. Só na Califórnia estão documentadas mais de 60 espécies nativas.

Tal como outras plantas Arctostaphylos, a nova espécie apresenta uma grande resiliência face ao fogo, mas essa força poderá não ser suficiente para resistir aos impactos humanos. Isto, porque os espécimes de A. nipumu foram encontrados numa zona com um forte desenvolvimento urbanístico.

Num artigo publicado na revista ‘PhytoKeys’, os investigadores estimam que existam menos de 700 indivíduos dessa nova espécie, e temem que novos projetos para construção na sua área de ocorrência possam empurrar a espécie, já ameaçada, ainda mais para o precipício da extinção.

Frente ao avanço da construção na área onde a nova planta foi descoberta, um local conhecido como Nipomo Mesa, Tito Abbo, investigador da Universidade da Califórnia em Riverside e primeiro autor do artigo, alerta que perdê-la “será como apagar uma parte da história e do legado natural da Califórnia”. Em comunicado, o cientista diz que a A. nipumu “não é apenas uma planta”, mas “parte do que torna este ecossistema único”. E os cientistas avisam, depois de perdido, será muito difícil, senão mesmo impossível, recuperá-lo.