Os Jogos Olímpicos utilizam demasiado gelo
O gelo requer grandes quantidades de água e energia para a sua produção, armazenamento e transporte. A utilização de gelo nos Jogos Olímpicos de verão atingiu “níveis extraordinários”, mas grande parte desta utilização não é fundamentada e a quantidade de energia e água necessárias para produzir, armazenar e transportar o gelo não é boa para o planeta, para não falar do seu custo, argumenta um grupo de investigadores internacionais num artigo de opinião, publicado online no British Journal of Sports Medicine.
Cerca de 22 toneladas de gelo foram entregues nos locais de competição dos Jogos Olímpicos de verão de Tóquio 2020 para fins médicos. Outras 42 toneladas foram fornecidas às residências da Aldeia Olímpica, em parte através de máquinas de distribuição de gelo. Mas não se sabe quanto foi efetivamente utilizado e quanto foi desperdiçado, explicam os editorialistas.
Mas as necessidades de Paris 2023 excedem largamente esses números, afirmam. “A primeira estimativa feita por Paris 2024 com base nos pedidos iniciais apresentados pelas Federações Internacionais foi de 1624 toneladas de gelo, com um custo de 2,5 milhões de euros. Nenhum fornecedor independente foi capaz de responder ao concurso público. Posteriormente, esta estimativa foi reduzida para 650 toneladas (450 para os Jogos Olímpicos e 200 para os Jogos Paralímpicos)”, escrevem.
A crioterapia (tratamento com gelo), sob a forma de sacos de gelo, bombas de compressão, banhos de gelo e imersão em água fria, é amplamente utilizada pelos atletas e pelas suas equipas de apoio para gerir lesões e doenças e acelerar a recuperação, observam os editorialistas.
Mas eles salientam que, “para além dos desafios logísticos relacionados com a produção, o transporte e o armazenamento, o gelo é frequentemente utilizado para obter benefícios que não se baseiam em provas. Mais importante ainda, o gelo pode ter o efeito oposto ao esperado, como atrasar a regeneração dos tecidos ou prejudicar a recuperação.”
Por exemplo, as análises de dados agrupados mostram que a imersão em água fria é melhor para a força muscular e a perceção da recuperação do que a recuperação ativa, a massagem ou os banhos de contraste (água quente seguida de fria), explicam. Mas estudos publicados recentemente referem que o arrefecimento diminui as adaptações de força a longo prazo e pode prejudicar o desempenho após o exercício.
Sobrecarga dos recursos locais e regionais
A imersão em água fria é boa para o alívio rápido da exaustão pelo calor após exercício em temperaturas quentes, para o alívio da dor muscular após exercício prolongado em temperaturas normais e é útil caso se preveja dor muscular após vários dias de treino, aconselham os autores.
Mas não deve ser utilizada para a recuperação entre sessões consecutivas de treino de alta intensidade, nem para a recuperação imediata ou a longo prazo após um exercício de resistência, referem.
A imersão em água fria representou cerca de 10% dos tratamentos prescritos pelos fisioterapeutas nas policlínicas olímpicas em Atenas 2004 e Londres 2012, aumentando para 44% no Rio 2016 – principalmente para fins de recuperação (98%), sendo o restante para lesões.
O gelo também é normalmente recomendado para o tratamento de lesões, em especial lesões dos tecidos moles. Mas há poucas provas atuais que apoiem esta abordagem, observam.
Eles sublinham que a utilização de gelo nos Jogos Olímpicos de verão “atingiu níveis extraordinários, o que pode causar uma sobrecarga dos recursos locais e regionais”.
“A comunidade da medicina desportiva e do exercício necessita de melhores dados sobre a quantidade real de gelo consumido em grandes eventos desportivos, para que fins e com que custos financeiros e ambientais”, argumentam.
“Ao planear o fornecimento de gelo, os organizadores devem procurar minimizar a utilização de práticas não baseadas em provas e promover uma melhor sustentabilidade”, acrescentam.
“O gelo deve, no entanto, continuar a estar disponível para determinadas situações, incluindo o alívio da dor aguda, necessidades específicas de recuperação e gestão da insolação por esforço”, concluem.