Num artigo de opinião publicado na revista de acesso livre PLOS Climate, Jeremy Jacobs, da Universidade de Vanderbilt, e Shazia Khan, da Faculdade de Medicina de Yale, chamam a atenção para o retrocesso dos esforços governamentais de recolha de dados sobre as alterações climáticas e para a forma como a perda desta infraestrutura põe em risco os esforços de saúde pública.
As catástrofes climáticas, como as ondas de calor, os incêndios florestais, as inundações e os furacões, podem contribuir para uma série de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, problemas respiratórios, surtos de doenças, crises de saúde mental e lesões traumáticas.
A eliminação de ferramentas federais e estatais para monitorizar e prever estes eventos torna muito mais difícil para os sistemas de saúde pública prepararem-se adequadamente e responderem, sendo as populações mais vulneráveis – crianças, idosos e pessoas com doenças crónicas – as que sofrem os maiores impactos.
No seu artigo de opinião, Jacobs e Khan apontam para o recente desmantelamento de vários esforços de monitorização do clima. A administração Trump interrompeu a base de dados da NOAA sobre catástrofes milionárias; a monitorização da qualidade do ar pela EPA, a vigilância do índice de calor e a recolha de dados climáticos relacionados com doenças; e o financiamento do NIH para investigação sobre mortes relacionadas com o calor, exposição ao fumo de incêndios florestais e o impacto do clima na propagação de doenças infecciosas.
Os autores argumentam que esta redução dos dados climáticos terá efeitos internacionais e constitui uma emergência de saúde pública.
Jacobs e Khan apelam às comunidades científica e médica para que defendam a integridade e a visibilidade dos dados climáticos como fundamentais para a saúde pública. Exortam os editores de revistas científicas e as agências de financiamento a apoiarem a investigação relacionada com o clima e a saúde, a darem ênfase à transparência e a não cederem à pressão política para censurar a terminologia correta.
“Ignorar os dados climáticos é abandonar a saúde pública perante o seu maior desafio moderno”, afirma Jacobs. “É caminhar para o próximo desastre com os olhos bem fechados”, conclui.
