Super-herói da natureza, “O Protetor dos Pinguins”, ganha “Prémio Nobel da conservação”

Pablo Borboroglu foi hoje galardoado com o Prémio Indianápolis 2023, conhecido como o “Prémio Nobel do mundo da conservação”.

É um pássaro? É um avião? Não, nem sequer é o Super-Homem. É o “O Protetor dos Pinguins”

O conservacionista argentino Pablo Borboroglu, apelidado de “O Protetor dos Pinguins” devido ao seu trabalho para conservar as 18 espécies desta ave que não voa, foi hoje galardoado com o Prémio Indianápolis 2023, conhecido como o “Prémio Nobel do mundo da conservação”.

“Isto é um sonho”, disse Borboroglu à BBC Science Focus. “Fiquei muito entusiasmado só por ter sido nomeado. Depois, quando cheguei à final, foi alucinante ser reconhecido por todo o trabalho que fiz”.

Ao longo de três décadas, Borboroglu tornou-se um especialista internacionalmente reconhecido em ecologia e conservação de pinguins. Fundou a Global Penguin Society em 2009 e é atualmente o seu presidente, tendo também cofundado o Penguin Specialist Group da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Através deste trabalho, Borboroglu ajudou a proteger mais de dois milhões e meio de pinguins em todo o mundo.

Borboroglu é o primeiro vencedor do Prémio Indianápolis da América do Sul, selecionado entre um grupo de finalistas de cinco países diferentes de todo o mundo.

Ele é “um exemplo extraordinário de alguém que teve um impacto positivo na sobrevivência de uma espécie”, disse à BBC Science Focus Robert Shumaker, Presidente do Jardim Zoológico de Indianápolis. “Os seus feitos enquadram-se perfeitamente no que sempre procurámos e no que desejamos quando se trata da pessoa que recebe o Prémio de Indianápolis”.

Borboroglu usou a sua plataforma de vencedor para explicar que o nosso futuro está ligado aos pinguins: “Nós sofremos os mesmos problemas que os pinguins estão a enfrentar – nós também estamos ameaçados”.

Os pinguins são excelentes indicadores da saúde dos oceanos, incluindo as ameaças das alterações climáticas, da poluição por plásticos, da extração de petróleo e da pesca, segundo Borboroglu. Devido às vastas distâncias de terra e mar em que vivem e se deslocam, “quando se protege o seu habitat, está-se a proteger centenas de outras espécies que coexistem com os pinguins”.

Atribuído pela Sociedade Zoológica de Indianápolis, o vencedor do prémio recebe 250.000 dólares (pouco menos de 200.000 libras): o maior prémio monetário para conservacionistas do mundo. O prémio visa reconhecer, recompensar e celebrar indivíduos excecionais que tenham feito uma diferença dramática para uma espécie ou grupo de espécies.

“Os fundos serão realmente fundamentais para acelerar muitos dos esforços de conservação”, afirmou Borboroglu. Assim que regressar à Argentina, depois de aceitar o prémio em Londres esta semana, dará início a um projeto para proteger uma área de 600 000 acres na Patagónia.

Mas qual é a espécie favorita de Borboroglu? Embora diga que é como obrigar um pai a escolher o seu filho preferido, ele tem uma queda pelo pinguim-de-olho-amarelo, do qual restam apenas cerca de 1.500 casais no planeta.