Tempo quente faz com que as crianças transpirem como os adultos

Uma nova investigação da Universidade de Sidney descobriu que as crianças correm um risco semelhante ao dos adultos de sofrerem de desidratação e hipertermia em condições de calor extremo, o que contradiz os conselhos anteriores de que as crianças são mais suscetíveis a doenças relacionadas com o calor.

O estudo, publicado no British Journal of Sports Medicine, foi realizado por especialistas do Centro de Investigação sobre Calor e Saúde da universidade, líder mundial, em colaboração com uma equipa de especialistas da Universidade de Camberra. Trata-se do maior estudo controlado do seu género, que analisa os efeitos de temperaturas elevadas (até 40 graus Celsius) em 68 crianças com idades compreendidas entre os 10 e os 16 anos.

O Professor Ollie Jay, diretor do Centro de Investigação sobre Calor e Saúde, afirma: “Historicamente, tem-se pensado que as crianças são mais vulneráveis ao stress térmico durante a atividade física devido a fatores como o facto de terem uma maior área de superfície corporal em relação à massa, em comparação com os adultos”.

“No entanto, quando estudámos os efeitos do calor extremo nas crianças e os comparámos com os efeitos nos adultos, verificámos que as crianças com idades compreendidas entre os 10 e os 16 anos não transpiravam de forma diferente dos adultos e que os seus corpos aqueciam na mesma quantidade. Consequentemente, não corriam um risco maior de desidratação ou hipertermia”, acrescenta.

Metodologia

Os investigadores recrutaram 68 crianças com idades compreendidas entre os 10 e os 16 anos (31 raparigas e 37 rapazes), bem como 24 adultos com idades compreendidas entre os 18 e os 40 anos (11 mulheres e 13 homens).

Os participantes realizaram três ensaios separados de 45 minutos na passadeira a diferentes intensidades e em diferentes condições de temperatura – 30 graus Celsius com 40 por cento de humidade relativa ou 40 graus Celsius com 30 por cento de humidade relativa.

Ao longo do ensaio, a temperatura central dos participantes foi medida, tendo a taxa de desidratação sido determinada através da pesagem dos participantes antes e depois do ensaio, utilizando balanças digitais de alta precisão.

James Smallcombe, investigador sénior de pós-doutoramento que dirigiu a recolha de dados da universidade para o estudo, explica que “embora as crianças tenham respondido da mesma forma que os adultos, os pais e os professores têm de se certificar de que as crianças bebem água suficiente para repor os fluidos que estão a perder através do exercício, uma vez que provavelmente têm menos consciência de que estão a ficar desidratadas”.

Para ajudar os pais e os praticantes de desporto a saberem a quantidade de líquidos que as crianças devem beber durante as actividades desportivas, a equipa de investigação desenvolveu uma Calculadora da Taxa de Suor. Embora tenha sido desenvolvida principalmente para adultos, a ferramenta calcula com precisão as necessidades de ingestão de líquidos das crianças com base em medidas como a altura, o peso, o tipo de atividade e a temperatura.

Atualmente, a ferramenta apenas calcula a taxa de suor das pessoas que praticam ciclismo ou corrida, mas espera-se que, no futuro, seja alargada a outras atividades recreativas.