Um pulmão de porco geneticamente modificado funcionou num ser humano durante 9 dias
Um pulmão de porco geneticamente modificado permaneceu viável e funcional durante um período de 9 dias após ter sido transplantado para um recetor humano que tinha sido declarado com morte cerebral, de acordo com uma investigação publicada na revista Nature Medicine. Estas descobertas podem representar o primeiro caso documentado de transplante pulmonar entre espécies diferentes e têm potenciais aplicações clínicas futuras, sugerem os autores.
O xenotransplante, que envolve o transplante de órgãos de uma espécie para outra, representa uma solução potencial para a escassez de órgãos humanos para transplante. Estudos anteriores demonstraram a viabilidade do transplante de rins, corações e fígados de porcos geneticamente modificados em seres humanos.
No entanto, o transplante de pulmões apresenta desafios distintos do transplante de outros órgãos sólidos, devido à sua complexidade anatómica e fisiológica.
Jianxing He e colegas transplantaram o pulmão esquerdo de um porco com edição genética para um recetor humano de 39 anos, que tinha sido declarado com morte cerebral por quatro avaliações clínicas, e monitorizaram o funcionamento do pulmão e a resposta do sistema imunitário humano.
O porco do qual o pulmão foi obtido tinha sido submetido a edição genética por CRISPR para remover os antigénios que poderiam ativar o sistema imunitário humano após o transplante. Os autores descobriram que o pulmão não foi imediatamente rejeitado pelo sistema imunológico e manteve a viabilidade e a funcionalidade ao longo de 9 dias.
No entanto, eles observaram sinais de danos pulmonares 24 horas após o transplante e sinais de rejeição do pulmão mediada por anticorpos nos dias 3 e 6 após o transplante, e o experimento foi encerrado no dia 9.
As descobertas representam um primeiro passo para o transplante de pulmão de porco para humano. No entanto, são necessárias melhorias para otimizar tanto as modificações genéticas feitas no porco doador quanto os medicamentos imunossupressores necessários para evitar a rejeição imunomediada do pulmão e manter a função a longo prazo, concluem os autores.