Na ilha da Geórgia do Sul, uma equipa concluiu com sucesso a maior exterminação de roedores do mundo, num esforço para livrar o território britânico de milhões de ratos e ratazanas. A operação incluiu três helicópteros que salpicaram a ilha com 183 toneladas de veneno Brodifacoum e 25 iscos colocados numa área de 580 Km2.

A acção deveu-se principalmente à morte de milhões de aves marinhas, no território, por via dos roedores, que se instalaram aqui transportados pelos barcos de caçadores de baleias e focas nos séculos XIX e XX.

Neste momento, só existe no local menos de 1% da população original de focas. Muitos dos animais da ilha são imunes à população de ratos, mas outros – especialmente aves – viram-se expulsos das suas áreas de nidificação por causa destes invasores. Na época de reprodução, um único rato come centenas de crias de aves marinhas.

O grande objectivo da equipa é que a ilha volte a assemelhar-se ao que era antes de o Homem ter por ali passado e largado os ratos e as ratazanas, restaurando-se assim a biodiversidade nativa.

A primeira etapa do processo de exterminação ocorreu em 2011. Desde aí, nenhum sinal de roedores foi encontrado nas áreas limpas. A actual iniciativa, que decorreu entre Fevereiro e Maio deste ano, marca a segunda fase de um projecto que comporta três etapas.

Apesar das circunstâncias difíceis, a segunda fase do projecto terminou com êxito. A equipa foi exposta às piores condições climatéricas outonais registadas numa década, o que dificultou os voos e desmotivou fortemente os participantes em muitas alturas.

A terceira etapa do projecto de conservação está prevista para 2015. Segundo o The Guardian, o custo total será de €8,8 milhões (R$ 25,7 milhões), sendo que grande parte do financiamento advém de privados. Apenas uma pequena parte foi fornecida pelo governo britânico.

Resta agora assegurar que o território se mantém livre de ameaças. Cruzeiros e navios já estão proibidos de atracar na ilha.

A Diocese de São Sebastião, em Niterói, região metropolitana do Rio de Janeiro, cortou 334 árvores para celebrar uma missa campal durante a Jornada Mundial da Juventude (JMJ). A acção foi denunciada pela secretaria municipal de ambiente local à delegacia de Protecção ao Meio Ambiente. A diocese acabou por ser multada em €3.380 (R$ 10 mil).

As árvores foram derrubadas nas proximidades do Parque Estadual Serra da Tiririca, em Itaipu, na região oceânica da cidade. Segundo a Veja, algumas das árvores eram centenárias e foram retiradas de uma propriedade privada detida pela diocese.

De acordo com Daniel Marques, secretário municipal de Ambiente de Niterói, todos os derrubes e poda de árvores têm de ter autorização prévia da secretaria. No entanto, a Igreja derrubou a vegetação sem autorização.

“A Igreja foi multada administrativamente em R$10 mil. E assinou um termo de ajustamento de conduta (TAC), comprometendo-se a recuperar a área”, explicou Marques. A JMJ realiza-se entre 23 a 28 de Julho.

Recorde-se que a importância do ambiente e sustentabilidade tem estado presente nos discursos dos dois últimos Papas. Bento XVI, aliás, era conhecido pelas suas constantes decisões “verdes”. Já o Papa Francisco prefere os transportes públicos.

Foto: Sob licença Creative Commons

Trezentas raias foram encontradas mortas na praia de Chachalacas, Ursulo Galvan, no estado de Veracruz, México. As raias foram encontradas na terça-feira de manhã e rapidamente as fotos começaram a ser colocadas nas redes sociais, avança a imprensa mexicana.

Segundo o mayor de Ursulo Galvan, Martin Verdejo, as autoridades locais já estavam a investigar o caso, sendo que há várias teorias para o que aconteceu. Uma delas revela que os pescadores atiraram as raias de volta ao mar, perto da praia, quando perceberam que não as conseguiriam vender. As raias teriam ficado presas nas redes e sido levadas pela maré.

Alguns banhistas afirmaram que as raias tinham as suas barbatanas cortadas, por isso acredita-se que os pescadores venderam algumas partes do peixe e, simplesmente, deixaram o resto na praia.

As barbatanas de raias são servidas, normalmente, nos restaurantes de Veracruz, por isso a teoria ganha uma outra dimensão.

Para além de um eventual crime ambiental, há outras questões que têm de ser averiguadas. Embora mortas, as raias são um perigo para a saúde humana, não podendo ser pisadas. Apesar de não serem venenosas, pisar uma raia significa uma dor extrema para qualquer pessoa.

Em Fevereiro, 220 raias tinham aparecido misteriosamente em Gaza City, Palestina. Segundo Bob Rubin, um dos especialistas mundiais em raias, estes casos poderão estar relacionados com grandes barulhos submarinos ou sinais eléctricos, que poderão ter causado alguma desorientação.

David Milarch, um conservacionista das árvores norte-americano, quer clonar as maiores, mais antigas e ecologicamente importantes árvores do Reino Unido. Ele envolveu-se num projecto de €2,3 milhões (R$ 6,7 milhões) de reprodução de árvores da Grã-Bretanha, que engloba a oferta de dezenas de espécimes a escolas, cidades e proprietários de terras.

Segundo Milarch, estas “super árvores”, que podem ter mil anos de idade ou mais, resistiram à era industrial e a imensas mudanças climáticas, pelo que a sua resistência merece ser replicada.

Os cientistas comprovaram a importância destes seres vivos para a saúde de florestas inteiras, uma vez que elas largam sementes em grandes áreas e podem conter até 25% da biomassa total. Apesar das suas características incríveis, estas árvores compõem menos de 2% de qualquer floresta e estão a desaparecer rapidamente sob a ameaça de novos empreendimentos, para além de secas e doenças.

Mas clonar árvores não é tão simples quanto possa parecer – segundo o Inhabitat, podem ter de ser usadas mil para se obter duas ou três raízes. “Precisávamos de 15 mil tentativas para obter três clones de uma ‘redwood’”, disse Milarch.

Até agora, Milarch e a sua equipa foram capazes de clonar 75 espécies. Ele vai apresentar uma lista das “super árvores” da Grã-Bretanha nas próximas semanas e começar a clonagem ainda neste Verão.

Foto: Carvalho inglês. Sob licença Creative Commons

O sudoeste do Alasca, nos Estados Unidos, foi palco de uma expedição destinada à recolha do lixo depositado nas praias. Organizada pelo Alaska SeaLife Center e pelo Anchorage Museum, a iniciativa englobará uma exposição com os desperdícios recolhidos e as descobertas científicas feitas. O nome da expedição – GYRE – deve-se ao facto de a maior parte do lixo circular no Giro Pacífico Norte e da mensagem que se quer veicular: o que vai volta.

O Alasca é a última esperança de lar para centenas de espécies de aves, peixes e mamíferos que se viram expulsos dos seus lugares mais a sul dos Estados Unidos, devido à aglomeração humana e à destruição dos habitats. O estado tem agora a maior concentração de salmão que resta no país, por exemplo.

O lixo mais problemático encontrado pelos exploradores foi, sem dúvida, o plástico. Em Hallo Bay, no Katmai National Park, a equipa retirou uma tonelada de resíduos por milha.

Aí, o plástico causa danos e sofrimento reais. Antes de chegar às praias, ele condena focas, tartarugas, peixes e aves marinhas que morrem emaranhados nos destroços ou como consequência de o comerem e darem como alimentos às suas crias. Os exploradores viram todas estas criaturas em apuros devido ao lixo.

O plástico é claramente um problema no mundo. Uma das suas principais características é que resiste a ser metabolizado por bactérias ou a ser quimicamente degradado. Ele não desaparece, apenas vai ficando mais pequeno. Os animais comem-no – e mesmo já do tamanho de moléculas, ele continua a ser plástico. Têm sido encontrados polímeros plásticos até mesmo na circulação sanguínea de mexilhões.

Se, por um lado, alguns plásticos não são tóxicos, outros têm aditivos tóxicos, como o chumbo e metais. Na expedição, foram encontrados ambos os aditivos em algumas das amostras testadas, revela um biólogo marinho no Environment 360.

A postura correcta para lidar com este problema começa com as nossas escolhas pessoais no que diz respeito ao reaproveitamento e à reciclagem. Mas essa não é a solução. A solução está no desenvolvimento de uma nova criação de materiais cuja trajectória de vida útil seja dimensionada para o seu uso e cujo destino na natureza esteja devidamente programado para a sua função.

Se gosta do jogo Angry Birds, então vai adorar as fotografias que publicamos em seguida. São verdadeiros Angry Birds de carne e osso, aves que poderão ter inspirado o jogo original, desenvolvido em 2009 pela Rovio Entertainment.

Segundo a empresa, o Angry Birds é uma das aplicações mais jogadas do mundo, com os seus utilizadores a gastarem 300 milhões de minutos por dia nela.

O sucesso do Angry Birds permitiu à Rovio passar de 50 para 300 colaboradores em apenas um ano, sendo inclusive obrigada a mudar de instalações, em Helsínquia, Finlândia.

De acordo com a Apple, o Angry Birds é a app premium para iPhone mais popular do mundo, seguida de Fruit Ninja, Doodle Jump, Cut the Rope e Angry Birds Seaeons.