Pessoas com perturbações do humor têm maior probabilidade de serem ativas em dias de sol
Sensores de atividade baseados no pulso usados por indivíduos com e sem depressão ao longo de duas semanas forneceram provas da relação entre a exposição diária à luz solar e a atividade física, de acordo com um estudo publicado na revista de acesso livre PLOS Mental Health por Oleg Kovtun e Sandra Rosenthal da Universidade de Vanderbilt, EUA.
As perturbações do humor são a principal causa de “incapacidade” em todo o mundo. Até 30 por cento dos indivíduos com perturbação depressiva grave e perturbação bipolar apresentam um padrão sazonal de sintomas. Este fenómeno é agora reconhecido nos manuais de diagnóstico oficiais.
No entanto, sabe-se muito pouco sobre a influência da duração do dia (ou seja, fotoperíodo) e da intensidade da luz solar (ou seja, insolação solar) nos padrões sazonais da perturbação depressiva major e da perturbação bipolar.
No seu novo estudo, Kovtun e Rosenthal utilizaram uma abordagem quantitativa para examinar a relação entre as medidas de luz solar e os padrões de atividade de movimento medidos objetivamente, para começar a compreender os fatores ambientais que determinam a sazonalidade na perturbação depressiva grave e na perturbação bipolar.
Utilizaram registos de atividade motora recolhidos através de acelerómetros (que medem a taxa de variação da velocidade de um objeto em função do tempo) de 23 indivíduos com depressão unipolar ou bipolar e 32 indivíduos sem depressão. Os participantes foram recrutados na Universidade de Bergen, na Noruega.
Os resultados revelaram relações entre a atividade física diurna, o estado depressivo, o fotoperíodo e a insolação solar. Em particular, os estados mais deprimidos foram associados a uma menor atividade diurna, enquanto a atividade diurna aumentou com o fotoperíodo e a insolação solar.
Outros resultados sugerem que o impacto da insolação solar na atividade física pode ser diferente entre indivíduos deprimidos e não deprimidos.
Esta constatação pode indicar que os indivíduos deprimidos apresentam uma ligação fisiológica alterada entre a entrada de energia (ou seja, a insolação solar) e a atividade física.
Por outro lado, também é possível que o aumento do comportamento sedentário resulte numa redução do tempo passado ao ar livre e não permita que as pessoas deprimidas aproveitem os benefícios da exposição à luz solar.
De acordo com os autores, o estudo apresenta uma estratégia generalizável para compreender a complexa interação entre a luz solar, a atividade física e o estado depressivo, utilizando ferramentas digitais de código aberto.
A capacidade de identificar distúrbios de humor, particularmente em indivíduos sazonalmente suscetíveis, utilizando dados de biomarcadores digitais passivos, é promissora para informar a próxima geração de diagnósticos preditivos e personalizados em saúde mental.
Especificamente, um biomarcador digital, como os padrões de atividade motora derivados de um acelerómetro, pode constituir a base de um sistema de alerta precoce que alerte um médico para iniciar uma intervenção atempada.
A incorporação de marcadores de exposição à luz solar medidos objetivamente (ou seja, dados de insolação solar recolhidos pela NASA ou exposição à luz medida por um acelerómetro) poderia aumentar ainda mais o poder de previsão destas ferramentas e lançar as bases para modelos personalizados destinados a indivíduos suscetíveis a perturbações do humor com padrões sazonais.
Rosenthal e Kovtun concluem: “Os indivíduos com perturbações de humor sazonais podem ainda não reconhecer o padrão da sua doença. Um dos objetivos do nosso estudo é motivar o desenvolvimento de ferramentas digitais para auxiliar os médicos e ajudar os indivíduos afetados na autogestão dos seus sintomas”.