Descobertos canais com 4.000 anos usados para pescar pelos antecessores dos Maias
Muito antes de os antigos Maias construírem templos, os seus antecessores já estavam a alterar a paisagem na América Central, criando uma rede de canais utilizados para a pesca no que é hoje o Belize.
Utilizando drones e imagens da plataforma Google Earth, os arqueólogos descobriram uma rede de canais de terra com 4.000 anos no que é hoje o Belize.
As descobertas foram publicadas sexta-feira na Science Advances, noticiou a agência Associated Press (AP).
“As imagens aéreas foram cruciais para identificar este padrão realmente distinto de canais lineares em ziguezague” que se estendem por vários quilómetros através de zonas húmidas, referiu a coautora do estudo, Eleanor Harrison-Buck, da Universidade de New Hampshire.
A equipa conduziu depois escavações no Crooked Tree Wildlife Sanctuary, no Belize. Os antigos canais para peixes, combinados com tanques de retenção, eram utilizados para canalizar e capturar espécies de água doce, como o peixe-gato.
As “pontas de lança farpadas” encontradas nas proximidades podem ter sido atadas a paus e usadas para apanhar peixes, explicou a coautora do estudo, Marieka Brouwer Burg, da Universidade de Vermont.
As redes de canais foram construídas há 4.000 anos por povos semi-nómadas na planície costeira de Yucatán.
De acordo com o estudo, os canais foram utilizados durante cerca de 1.000 anos ou mais, incluindo durante o período ‘Formativo’, quando os Maias começaram a estabelecer-se em aldeias agrícolas permanentes e uma cultura distinta começou a surgir.
“É realmente interessante ver modificações em grande escala na paisagem tão cedo – isto mostra que as pessoas já estavam a construir coisas”, realçou a arqueóloga Claire Ebert, da Universidade de Pittsburgh, que não esteve envolvida no estudo.
No auge da civilização Maia, as pessoas desta região construíram templos, estradas, pirâmides e outros monumentos. Desenvolveram também sistemas complexos de escrita, matemática e astronomia.
Os cientistas sabem muito mais sobre esta época porque existem muitos sítios arqueológicos mais significativos, apontou Ebert.
Mas este novo estudo revela uma ligação entre os primeiros povos e o aparecimento posterior da cultura Maia.
Estes antigos canais para a captura de peixes podem ter desempenhado um papel importante para ajudar as pirâmides maias posteriores a elevarem-se acima da floresta tropical de Yucatán.
“Isto mostra continuidade”, referiu o arqueólogo Jeremy Sabloff, da Universidade da Pensilvânia, que não fez parte da investigação.
A nível prático, os canais de captura de peixe ajudaram os primeiros povos da região a diversificar as suas dietas e a alimentar uma população crescente, construindo uma base para posteriores patamares culturais.