Canadiano de 18 anos cria aparelho que ajuda invisuais a chegar ao destino

Durante seis anos, o adolescente canadiano Alex Deans trabalhou no iAid, uma invenção que vai ajudar os invisuais no seu dia-a-dia. Deans, actualmente com 18 anos, começou a trabalhar nesta ideia quando ajudou uma invisual a passar a rua, tinha então 12 anos. “Ela disse-me que todos os aparelhos existentes permitem apenas que os seus utilizadores sigam numa direcção, por isso não conseguem perceber o que se passa à sua volta”, explicou ao Good.

O iAid mistura tecnologia GPS e ultrassónica para ajudar os invisuais a caminharem em segurança por todo o lado, sempre que quiserem. O aparelho emite ondas sonoras que fazem ricochete em objectos que rodeiam o utilizador, mostrando-lhe o quão perto está deles.

Trata-se, na verdade, de uma combinação entre o sonar das baleias e da tecnologia utilizada em carros, que alerta os condutores quando eles estão a bater em algo. Segundo Deans, as bengalas detectam o que está à frente dos utilizadores, mas não os ajudam a perceber onde eles estão, tendo em conta o seu destino. Para isso, o iAid inclui um joystick que roda e aponta o utilizador para a direcção do seu destino.

O primeiro protótipo demorou três anos a ser desenvolvido e, assim que esse momento foi conseguido, Deans levou-o para o Canadian National Institute for the Blind. Lá, os invisuais começaram a utilizá-lo e Deans recebeu o feedback. O resultado dos testes contribuiu para o jovem lançar uma versão actualizada do aparelho. “A reacção das pessoas que utilizavam o aparelho motivou-me a continuar”.

Nos próximos dois meses, Deans deve ver a sua patente aprovada pelos Estados Unidos e Canadá. O aparelho ficará pronto, então, para ser comercializado por um valor entre €45 e €62, caso o jovem consiga baixar o custo dos materiais.