Indústria dos combustíveis fósseis junta-se no Twitter para “obstruir o clima”
Uma análise dos nove principais intervenientes na indústria norte-americana de hidrocarbonetos derivados de combustíveis fósseis (petróleo/gás, plásticos e produtos agroquímicos) mostra ligações estreitas entre os três sectores diferentes, com os meios de comunicação social, outros intervenientes da indústria petroquímica e políticos também frequentemente referidos, revela um estudo publicado na revista de acesso livre PLOS Climate por Alaina Kinol da Northeastern University, Estados Unidos, e colegas.
Pesquisas anteriores sobre as conexões entre os setores de combustíveis fósseis e plásticos e os setores de combustíveis fósseis e agricultura revelaram a coordenação de lobby de estratégia para resistir à regulamentação governamental nos Estados Unidos.
Aqui, Kinol e colegas examinam a forma como nove atores-chave dos sectores da energia fóssil/plásticos/agroquímicos dos EUA utilizaram o X/Twitter (doravante designado por “Twitter”, o nome da plataforma para o período abrangido por esta investigação) para interagir.
Os autores analisaram mais de 125 300 tweets únicos publicados entre 2008 e 2023 pelas contas principais do Twitter de nove intervenientes importantes no comércio de energia fóssil/plásticos/agroquímicos dos EUA: as duas maiores empresas de petróleo/gás de combustíveis fósseis dos EUA e a sua associação comercial nacional (ExxonMobil, Chevron e American Petroleum Institute); os dois maiores produtores de plásticos e a sua associação comercial nacional (Dow, Dupont de Nempont, e a sua associação comercial nacional);empresas de petróleo/gás de combustíveis fósseis dos EUA e a sua associação comercial nacional (ExxonMobil, Chevron e American Petroleum Institute); os dois maiores produtores de plásticos e a sua associação comercial nacional (Dow, Dupont de Nemours, Inc e American Chemistry Council) e os dois maiores produtores de produtos agroquímicos e a sua associação comercial nacional (Corteva Agriscience, FMC Corp e American Farm Bureau). A avaliação examinou temas, ligações e relações entre estas nove contas centrais do Twitter.
As organizações postaram 47% dos tweets avaliados; os plásticos, 35%; e o agronegócio, 18%. Todas as nove organizações de interesse neste estudo foram mencionadas por pelo menos quatro outras organizações de interesse, reflectindo ligações substanciais entre os três sectores. As conexões intersetoriais mais fortes foram entre organizações de combustíveis fósseis e de plásticos.
Em termos de outros tipos de contas do Twitter mencionadas, as contas dos meios de comunicação social foram marcadas com mais frequência (112 identificadores únicos), seguidas por outras organizações que lidam com hidrocarbonetos/petroquímicos (63 identificadores) e políticos (43). As cinco frases mais mencionadas foram “economia” (3.140 tweets), “sustentável/sustentabilidade” (3.012), “ oleoduto” (2.862), “água” (2.350) e “EPA” (591).
Os resultados sugerem que é necessária mais investigação sobre a forma como estas organizações podem utilizar as redes sociais para amplificar as mensagens umas das outras e moldar o discurso público em torno das suas indústrias e da crise climática.
A coautora Jennie C Stephens resume: “O nosso estudo sugere que a obstrução ao clima em diferentes indústrias é mais coordenada do que é geralmente reconhecido… estas diferentes empresas em diferentes sectores estão a usar as mesmas mensagens estratégicas para promover uma imagem distorcida da sua responsabilidade ambiental”.