O iogurte pode curar a depressão?
Paul Patterson, biólogo investigador na CalTech, descobriu que ratos que se comportam como seres humanos autistas deixam de manifestar muitos dos sintomas associados ao autismo quando ingeriram probióticos. Os probióticos são alimentos que contêm microorganismos vivos que, ao serem ingeridos em quantidades suficientes, exercem um efeito positivo na saúde que vai para além dos efeitos nutricionais tradicionais.
Os probióticos são o mesmo tipo de bactérias saudáveis que podem ser encontrados em muitos iogurtes. A investigação de Patterson, que será publicada na revista científica Cell, faz parte de um grupo crescente de provas que indicam que a ligação entre o tipo de bactérias que vivem no nosso organismo e o bem-estar psicológico é importante. Esta ligação indica que alterando os hábitos alimentares é possível alterar o humor e os níveis de ansiedade, refere o Quartz.
Mas como é feita esta “ligação”? De acordo com os investigadores, as bactérias que vivem no estômago humano estão ligadas ao cérebro pelo nervo vago, que envia informação sobre os órgãos para o cérebro. Algumas bactérias libertam neurotransmissores que podem activar os nervos sensitivos ligados ao nervo vago. “Estas bactérias são, com efeito, microorganismos com poder de alterar a mente”, afirma Mark Lyte, investigador da Universidade Tecnológica do Texas, que também estuda esta área.
As bactérias também comunicam com o nosso corpo através dos sistemas imunitário e endócrino. As evidências são fortes o suficiente para provar que ao substituir as bactérias intestinais de um rato ansioso pelas bactérias de um rato mais ousado pode tornar a flora intestinal menos ansiosa.
Investigadores do hospital psiquiátrico de Sheppard Pratt, em Baltimore, estão a realizar testes onde dão alimentos com probióticos aos pacientes para perceber até que ponto estes alimentos podem melhorar ou estabilizar o seu humor.
Se os investigadores provarem realmente que os produtos alimentares que contêm probióticos melhoram o humor das pessoas, comer ou beber um iogurte pela manha pode ser o segredo para acabar com o mau humor matinal comum a muitas pessoas.
Foto: Gustav H / Creative Commons