Os sabonetes sempre foram um produto apreciado em Portugal. Paralelamente às conhecidas marcas nacionais que hoje em dia exportam os seus produtos para o mercado internacional, há quem se dedique a uma produção mais artesanal e caseira. É o caso de Cristina Amorim, que há mais de cinco anos produz sabões naturais que mais parecem bombons comestíveis.

Toda a linha dos sabões Cuidados Naturais é feita à base de produtos naturais, nomeadamente azeite, e desenvolvida a partir das plantas que esta produtora cria em sua casa de forma biológica. As plantas de eleição de Cristina são a calêndula, camomila, alfazema, lavanda, alecrim e perpétua das areias.

Como todo o processo de feitura dos sabões é natural, Cristina Amorim não utiliza aromas ou corantes artificiais, como explicou ao Green Savers. “Muitos [dos sabões] não têm aroma, uma vez que as próprias plantas com que são feitos não têm cheiro, como por exemplo a urtiga”, explica.

Os sabões desta artesã são compatíveis com todos os tipos de pele, mas Cristina Amorim tem alguns especiais para as peles que requerem alguns cuidados: os sabões de eucalipto, de alecrim ou de argila para as peles oleosas; para as peles secas os de camomila e calêndula ou de azeite e coco. Existem ainda sabões adequados a problemas mais específicos, como por exemplo a psoríase, para os quais a produtora recomenda o de aveia ou de perpétua das areias. No total, estão disponíveis 15 tipos de sabões diferentes.

Esta produtora não vende em lojas, daí que as encomendas tenham de ser feitas por e-mail ou através da página de Facebook. Os sabões custam, em média, cerca de €4.

Cuidados Naturais

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Milhares de cidadãos das Filipinas estão a receber incentivos financeiros para ajudarem na reconstrução das cidades dizimadas pelo furacão Haiyan. Segundo o site Irin, organizações governamentais e não-governamentais estão por trás desta estratégia de recuperação do espaço público, revitalização da economia e, paralelamente, recuperação psicológica da população.

Bernard Morteja, um dos cidadãos que está a ajudar na limpeza das cidades- Tacloban, especificamente -, explicou que recebe cerca de €8,5 (R$ 27) por cada dia de trabalho: “Estou contente. Assim posso ganhar algum dinheiro e ajudar a minha comunidade”, explicou.

De acordo com estimativas iniciativas, a tempestade deixou para trás 1,1 milhões de metros cúbicos de destroços nas cidades, entre pedras, cimento, madeira, metal e, muitas vezes, corpos em decomposição. Mais de três semanas depois da tragédia, os voluntários ainda encontravam corpos debaixo das ruínas.

Os mapas de satélite demonstram a complexidade da situação: cerca de 13,5 quilómetros quadrados foram dizimados e destruídos.

Uma das associações que está responsável para limpeza, a ONG Tzu Chi, está a empregar mais de 20 mil pessoas, que trabalham em conjunto com as autoridades locais.

“Como se pode ver, as ruas estão a ficar mais limpas”, explicou ao Irin uma voluntária, Monica Sy.

Para além da Tzu Chi, também as Nações Unidas e o Governo filipino estão a pagar aos cidadãos para participarem nos trabalhos de recuperação. Milhares de pessoas já estão a participar neste esquema, mas outras centenas deverão começar em breve.

O furacão Haiyan atingiu mais de 14 milhões de pessoas, desalojando 3,5 milhões e mantando cinco mil.

Foto:  DFAT photo library / Creative Commons

O estado de Iowa, nos Estados Unidos, está prestes a receber o seu maior parque solar, que vai ser instalado por uma cooperativa rural na comunidade de Frytown.

Recentemente, os directores da cooperativa, a Farmers Electric Co-op, reorganizaram 36.422 metros quadrados (propriedade da cooperativa) para a instalação de um parque fotovoltaico de 500 quilowatts. De acordo com os directores, a construção deverá estar concluída em Março de 2014 e vai permitir satisfazer 15% das necessidades energéticas dos 600 elementos da localidade.

“Isto mantém o nosso dinheiro na comunidade”, afirma o gestor da Co-op, Warren McKenna, refere o Grist. “Não enviamos o nosso dinheiro para as grandes empresas. Poupamos o dinheiro de toda a gente”, acrescenta.

Esta não é a primeira vez que a Farmers Electric Co-op aposta nas energias renováveis. Fundada em 1916, a cooperativa começou a investir na energia solar desde 2008, altura em que instalou painéis solares nas escolas Township Elementary e Iowa Mennonite. Está também a ser planeada a instalação de um outro painel solar na Pathway Christian School.

Depois dos painéis fotovoltaicos, a cooperativa desenvolveu um jardim solar, que permite aos residentes locais adquirirem painéis solares a preço reduzido. O valor da energia gerada pelos painéis dos residentes é posteriormente descontada na factura da electricidade.

O estado de Iowa parece estar a apostar fortemente nas energias renováveis. Recentemente, o Facebook anunciou que o centro tecnológico em construção neste estado norte-americano, que deverá estar pronto em 2015, vai funcionar inteiramente com energia eólica.

Tal como a comunidade de Frytown, nos Estados Unidos, também as comunidades rurais portuguesas poderiam apostar num sistema semelhante, nomeadamente aquelas que ainda não possuem electricidade, por forma a gerarem a sua própria energia e potenciarem as suas poupanças, contribuindo sempre para um ambiente mais limpo.

Foto:  Muffet / Creative Commons

No Norte do País está o grosso da indústria portuguesa de calçado, mas é de Leiria que chega a GreenBoots, uma marca de calçado feito à mão e que utiliza, entre outras matérias-primas, a borracha reciclada dos pneus, que é trabalhada e transformada em solas.

O projecto de Pedro Olaio, de 44 anos, Luís Lourenço (48) e Inês Cunha (37) ainda está a dar os primeiros passos, mas o futuro parece risonho para a marca que aposta na sustentabilidade e fabrico à mão para se diversificar no mercado.

“As botas utilizam borracha de pneu reciclado e fazemos o aproveitamento de vários restos e desperdícios [da indústria], como as palmilhas de pele. A GreenBoots não é apenas o nome, demonstra também o cuidado que temos com o ambiente”, explicou ao Economia Verde o designer e gestor comercial, Pedro Olaio.

Na verdade, as GreenBoots não são mais do que uma tradição recuperada, apesar da marca ter sido lançada no início de 2013. “Fomos buscar às origens o que já era utilizado antigamente – as solas [são feitas de pneu reciclado]. Agora, elas são ainda mais resistentes e confortáveis. Depois, basta reinventar a história”, frisa o designer.

A génese da marca está em 1955, na fábrica do mestre José Rodrigues. É deste tempo que vem a arte de fabricar as actuais GreenBoots. As botas são fabricadas à mão por artesãos de uma fábrica da Benedita, às portas de Leiria, e já chegaram às lojas de Moscovo (Rússia), Londres (Reino Unido) ou Roma (Itália).

Em Portugal, as GreenBoots já se vendem em algumas lojas, podendo também ser encomendadas através de internet. O preço, porém, não é para todos: algumas botas podem custar entre €90 e €150.

Vítor Rodrigues, um jovem designer de Viseu, está a recuperar e reinventar as receitas antigas de fabrico de sabão 100% natural e com cheiros portugueses. A Só Sabão situa-se num local onde já funcionou um teatro – na verdade, um dos primeiros teatros da cidade de Viseu – e transforma carvão, sal da Ria de Aveiro, mel ou leite de cabra serrana de Mirandela em sabão tradicional, feito há décadas em muitas aldeias portuguesas.

Há, inclusive, sabão para lavar os animais, feito com citronela e eucalipto. “São repelentes naturais”, explica o designer.

Cada sabão custa €5, não tem aditivos nem nada que seja estranho à natureza. É um sabão de fabrico artesanal com um toque de design. Um dos sabões – a gama Austrália – inclui eucalipto e argila, tem carimbo e caixa – com cartão reciclado – e ilustração de autor.

As caixas são montadas por pessoas com deficiência, de instituições locais. A Só Sabão tem também uma rede local de parceiros, privilegiando a economia justa. “Este tipo de economia é fundamental para a região. E [os fornecedores] percebem. Quando vamos ter com um produtor de mel e lhe perguntamos o preço, ele acha estranho”, continua Vítor Rodrigues. É assim, porém, que o designer consegue desenvolver esta economia de comércio justo.

O produto final demorou anos a ser trabalhado, explicou ao Economia Verde a farmacêutica Filipa Monteiro. O resultado pode ser visto no Economia Verde 134 ou aqui.

Cuidar do seu corpo com produtos de alta qualidade à base de ingredientes naturais, colhidos e processados em Portugal, é possível. A Bio4Natural, micro empresa portuguesa que se dedica à extracção de óleos vegetais de grau cosmético, vem mostrar isso mesmo.

O projecto nasce e cresce em sintonia com a natureza, baseando-se totalmente em matérias-primas naturais. O objectivo é a criação de produtos de beleza – óleos, cremes e sabonetes vegetais – amigos do ambiente e da saúde das pessoas.

A Bio4Natural teve início em 2010 pelas mãos de José Sebadelhe, na localidade de Mafra, como resultado da “vontade de empreender numa área tão fascinante”, segundo o próprio. À medida que o projecto foi evoluindo, surgiu a necessidade de substituir a inicial garagem de experiências por um novo espaço, apostar em novos equipamentos e processos de produção e dar início à certificação por uma entidade credível a nível internacional – neste caso, a Ecocert Greenlife.

Hoje, a empresa possui uma pequena unidade de recepção, selecção e tratamento inicial das matérias-primas, em Vila Nova de Foz Côa, onde também é feita a gestão do processo de compra aos agricultores. Daí é feito o transporte dos materiais, já prontos para processamento, para uma unidade de produção na Ericeira.

“Nos dois últimos anos, dedicámos grande parte do nosso tempo à investigação e criação de processos extractivos amigos do ambiente e à escolha das melhores matérias-primas base portuguesas”, explica José Sebadelhe ao Green Savers. Os produtos em questão são, entre outros, a amêndoa e o sumagre do Douro Superior, o pinhão de Alcácer do Sal e Coruche, a avelã de Satão e a noz de Vinhais.

A acção da empresa é ampla – abrange todas as etapas de agricultura, produção, comercialização e investigação. O processo tem início com a apanha das matérias-primas que são conservadas em casca rija, de modo a garantir uma melhor conservação do miolo – as ordens de descasca ocorrem mediante a quantidade de lotes a serem produzidos. A extracção do óleo dos frutos é o passo seguinte, sem recurso a processos químicos ou refinação, à temperatura ambiente.

O óleo – rico em vitamina E e outros antioxidantes – é depois conservado de forma natural. “Sendo este tão robusto, não é necessária a introdução de qualquer elemento sintético para a sua conservação”, explica José. “Existe uma interacção permanente, ao longo de todo o ano, atendendo à necessidade de mantermos a matéria-prima o mais conservada possível, preservando assim as suas características iniciais.”

Actualmente, a empresa disponibiliza óleo de pinhão, óleo de amêndoa doce e óleo de avelã, tal como sabonetes, à base dos mesmos óleos, feitos logo após o processo de extracção. Para o futuro próximo, seguir-se-ão cremes biológicos para hidratação da pele e anti-envelhecimento. Trata-se de produtos que respeitam as regras exigidas pela Infarmed e certificados pela Ecocert Greenlife.

O preço dos óleos varia entre os €14 (R$ 43) e €40 (R$ 122), enquanto os sabonetes vegetais custam entre os €8 (R$ 24) e os €11 (R$ 33). A Bio4Natural está ainda em fase de definição dos seus pontos de venda, em loja física e virtual. A ideia é entrar em redes de venda que pautem pela cosmética biológica.

Para o futuro, José afirma querer consolidar o conceito de uma cosmética simples e natural. Inerente a isso estará o “desenvolvimento de processos na área de extracção a frio de óleos com princípios activos autóctones, assentes em matérias-primas provenientes de regiões do país com características geológicas, climatéricas e humanas singulares”.