Uma nova investigação não encontrou evidências de que a exposição a produtos químicos comuns durante a gravidez encurte a gestação ou aumente o risco de parto prematuro em mulheres australianas, contrastando com vários estudos internacionais anteriores.
Os ftalatos são produtos químicos usados para tornar os plásticos flexíveis e são encontrados em muitos itens do dia a dia, desde embalagens de alimentos até produtos de higiene pessoal. São conhecidos como químicos que perturbam o sistema endócrino e têm sido associados a gestações mais curtas, taxas mais elevadas de nascimentos prematuros e uma série de outros efeitos adversos para a saúde.
Investigadores do tema Mulheres e Crianças do SAHMRI mediram os níveis de 13 metabolitos de ftalatos em amostras de urina de 605 mulheres da Austrália do Sul entre 22 e 26 semanas de gestação. O estudo fez parte do ORIP Trial, um grande ensaio clínico nacional que investiga a suplementação de ómega-3 na gravidez e o nascimento prematuro.
Os resultados, publicados na BMC Pregnancy and Childbirth, mostraram que os ftalatos foram detetados em 99% das participantes, com os níveis mais elevados observados em produtos químicos comumente usados em produtos de higiene pessoal e embalagens de alimentos.
No entanto, a análise estatística não encontrou nenhuma ligação significativa entre os níveis de ftalatos maternos e a duração da gravidez ou o risco de parto prematuro.
A investigadora principal, Karen Best, afirma que os resultados fornecem dados importantes específicos da Austrália sobre a exposição ambiental durante a gravidez.
“Os ftalatos foram encontrados em quase todas as mulheres do nosso estudo, eles são extremamente comuns no ambiente moderno”, diz
“Os nossos resultados são tranquilizadores no que diz respeito à duração da gestação e ao parto prematuro, mas analisámos apenas estes resultados. Outras investigações relacionaram a exposição aos ftalatos a uma série de efeitos na saúde das mães e das crianças, que não foram incluídos aqui”, explica.
O estudo também descobriu que os níveis de ftalatos variavam devido às características maternas. Mulheres com rendimentos e níveis de escolaridade mais baixos, aquelas que fumavam antes da gravidez e aquelas com índice de massa corporal mais elevado tendiam a ter concentrações mais elevadas.
“Embora não tenhamos encontrado um efeito sobre o nascimento prematuro neste grupo, a gravidez é um período em que faz sentido minimizar a exposição desnecessária”, sublinha Best.
“Medidas simples, como escolher produtos de higiene pessoal sem fragrâncias, evitar aquecer alimentos em recipientes de plástico no micro-ondas e limitar o consumo de alimentos embalados, podem ajudar”, acrescenta.
“Precisamos de continuar a acompanhar essas exposições ao longo do tempo, à medida que os produtos e as regulamentações mudam, e compreender melhor os potenciais impactos a longo prazo sobre as mães e os bebés”, conclui.
