Porque é que os pandas são dos animais mais preguiçosos do reino animal?

Uma investigação permitiu perceber por que é que os pandas conseguem sobreviver com uma dieta quase exclusiva de bambu e a razão é porque são dos animais mais preguiçosos do mundo.

Segundo os cientistas, os pandas apenas gastam pequenas quantidade de energia. O estudo indica que um panda adulto consome apenas 38% das calorias que um animal de porte semelhante consumiria e que os movimentos lentos deste animais estão ligados a níveis baixos das hormonas da tiróide. Esta percentagem de consumo energético é menor que o gasto dos coalas, que são substancialmente mais pequenos, e semelhante ao das preguiças.

É devido a este metabolismo lento que os animais conseguem subsistir apenas com uma dieta baseada em bambu. Este mistério intrigava os cientistas até agora pois o bambu é extremamente difícil de digerir e os pandas têm uma flora microbiana semelhante aos animais omnívoros, a partir dos quais evoluíram.
Quando os cientistas quantificaram as taxas de movimentação dos pandas perceberam que estes animais estão apenas activos durante 49% do tempo e que quando se movem, a velocidade média é de apenas 20 metros por hora.

“Os pandas conseguem poupar bastante energia ao serem frugais com a sua actividade física”, indica John Speakman, professor na Universidade de Aberdeen e na Academia Chinesa de Ciências e um dos autores do estudo, à BBC. “Porém, não apenas a pouca actividade física que contribui para o seu metabolismo lento; a taxa metabólica de um panda activo é ainda mais baixa que a de um adulto sedentário. Percebemos que este metabolismo lento está relacionado com níveis bastante baixos das hormonas da tiróide, que resultam de uma mutação genética na síntese destas hormonas e que é exclusiva dos pandas”.