Os dispositivos de cigarro eletrónico podem libertar metais tóxicos diretamente para os pulmões, mesmo após exposições de curta duração, segundo um estudo conduzido por investigadores da University of Technology Sydney.
A investigação, publicada na revista Analytical and Bioanalytical Chemistry, foi realizada em modelos animais e demonstrou a acumulação mensurável de metais como chumbo, cobre e níquel no tecido pulmonar, mesmo em níveis de exposição inferiores aos típicos do consumo humano diário.
A autora principal, Dayanne Bordin, explica que o estudo fornece as primeiras evidências de que os aerossóis dos cigarros eletrónicos contêm compostos organometálicos — incluindo formas associadas a estanho e mercúrio — que podem ser mais facilmente absorvidas pelo organismo e ter maior reatividade biológica do que metais inorgânicos.
Segundo a investigadora, estes resultados revelam riscos pouco reconhecidos associados ao “vaping”. “As emissões de metais e os seus efeitos biológicos raramente são considerados nas avaliações de segurança ou na perceção pública”, afirmou.
O estudo aponta ainda que a origem destes metais estará nos componentes dos próprios dispositivos, como as resistências de aquecimento e outras partes elétricas, destacando falhas no controlo de qualidade e lacunas na avaliação dos riscos.
A perceção de que os cigarros eletrónicos são mais seguros do que os tradicionais tem contribuído para o aumento do seu consumo, especialmente entre jovens. No entanto, os dados agora apresentados vêm contrariar essa ideia, ao mostrar que a inalação de vapor pode implicar exposição direta a substâncias tóxicas.
Os autores defendem uma revisão das regulamentações atuais, sugerindo que estas passem a incluir não só a composição dos líquidos utilizados, mas também as emissões provenientes dos dispositivos.
Além disso, sublinham a necessidade de testes regulares e normas específicas para avaliar a libertação de metais, bem como de maior sensibilização pública para riscos que, sendo invisíveis, tendem a ser subestimados.
