Até 2050, o mundo terá de tornar-se, pelo menos, neutro no que toca às emissões de gases com efeito de estufa. Isso, se quisermos limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius e evitar as piores consequências da crise climática.
Para tal, todos os quadrantes das sociedades terão de se transformar para reduzirem ao máximo a quantidade de dióxido de carbono, metano e outros gases que lançam na atmosfera e que aprisionam a radiação solar, aquecendo a Terra para lá dos seus limites.
Os edifícios constituem um desses quadrantes, e os esforços de descarbonização não abrangem apenas a construção, mas também, com grande relevância, o uso que fazem da energia. Num relatório publicado em 2025 pelo Programa Ambiental das Nações Unidas e pela Aliança Global para os Edifícios e Construção, estima-se que o setor dos edifícios e da construção represente 32% do consumo global de energia e 34% das emissões de dióxido de carbono. Esses valores, dizem os autores da análise, são superiores aos dos transportes e aos da agricultura.
Contudo, há boas notícias, asseguram. Em 2023, as emissões do setor estabilizaram, o que indica que os edifícios estão a tornar-se mais eficientes em termos energéticos, com uma redução global de cerca de 10% da quantidade de energia consumida por metro quadrado entre 2015 e 2023. Por outro lado, reflete também o aumento do uso de energia renovável nos edifícios.
Além dos benefícios ambientais, uma maior eficiência energética dos edifícios, estima a Agência Internacional de Energia, poderá poupar às famílias em todo o mundo algo como 201 mil milhões de dólares por ano até 2040 nas contas da eletricidade e do gás. que aconteçam ou, no mínimo, que não sejam tão devastadores.
Edifícios mais eficientes na União Europeia
Na União Europeia, as emissões dos edifícios associadas ao uso de energia caíram 43% entre 2005 e 2023, algo que a Agência Europeia do Ambiente atribui, em grande medida, a exigências mais elevadas no que toca à eficiência energética de edifícios novos e existentes, a medidas de descarbonização do setor elétrico e dos sistemas de climatização e às temperaturas mais elevadas.
“É esperado que a tendência de declínio das emissões do setor dos edifícios continue a longo-prazo”, prevê a agência.
De acordo com os dados, em 2023, as emissões da eletricidade e de aquecimento usados nos edifícios foram equivalentes a 401,8 milhões de toneladas de dióxido de carbono, uma queda significativa comparando com as 760,6 milhões de toneladas registadas em 2005.
Estimativas sobre 2024, apontam para uma “ligeira descida” das emissões diretas do uso de combustíveis fósseis nos edifícios, comparativamente com o ano anterior.
Apesar das melhorias, os edifícios representam ainda cerca de um terço das emissões relacionadas com a energia na UE, sobretudo resultantes do uso direto de combustíveis fósseis, por exemplo, em caldeiras a óleo ou a gás, e da eletricidade e aquecimento usados nos edifícios, como a iluminação, sistemas de arrefecimento e eletrodomésticos. Além disso, perto de 75% dos edifícios ainda não são considerados eficientes do ponto de vista energético.
Os números da Agência Europeia do Ambiente mostram que Portugal é dos Estados-membros da UE que conseguiram as maiores reduções das emissões de gases com efeito de estufa relativas ao uso de energia nos edifícios nas últimas duas décadas. Entre os 27, o país está em sexto lugar, com uma redução de 52%, atrás só da Finlândia, da Eslovénia, da Grécia, da Dinamarca e da Suécia.
Com as medidas em curso e outras que estão projetadas, Portugal pode alcançar uma redução entre 68% e 80% até 2030, comparando com os níveis de 2005.
No fim da lista, a Lituânia, a Roménia, Malta e Luxemburgo foram os que conseguiram as menores reduções, entre os 4% e os 16%.
Os avanços no corte das emissões dos edifícios relacionadas com o uso da energia foram, em parte, enfraquecidos por aumentos do número e da área das habitações e do uso de eletrodomésticos em edifícios residenciais, que, no seu conjunto, impulsionaram consumos adicionais de energia. Fenómenos de ondas de calor mais frequentes e mais duradouras também contribuíram para esse aumento do consumo devido a maiores necessidades de arrefecimento.
Como tal, torna-se claro que a redução das emissões dos edifícios, e para que possam contribuir menos para as alterações climáticas, depende, em grande medida, de uma maior eficiência energética dos edifícios residenciais.
A transição energética das habitações em Portugal
Nos últimos 10 anos, o número de edifícios de habitação classificados com as certificações energética A ou A+ tem vindo a aumentar em Portugal. De acordo com dados do Sistema de Certificação Energética dos Edifícios, gerido pela agência nacional de energia ADENE, em 2025, 41,6% das habitações avaliadas receberam certificação A ou A+, num total de 97.201 edifícios.
Esses valores contrastam fortemente com os de 2015, ano em que apenas 4,6% dos edifícios de habitação haviam sido classificados como A ou A+, num total de 6.547.
Olhemos em maior detalhe. Em 2025, dos edifícios habitacionais novos concluídos, 93,7% tiveram classificação A ou A+, o que, como nos diz Ana Soares, docente da Universidade de Coimbra, especialista em gestão energética dos edifícios e investigadora do Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores (INESC) de Coimbra, significa que “a nova construção é muitos mais eficiente do ponto de vista energético”. Por isso, têm menores perdas de calor durante o inverno e menores ganhos durante verão, o que reduz a necessidade de usar sistemas de aquecimento ou arrefecimento, logo menos consumo e, claro, menos emissões.
Contudo, o caso muda de figura quando se olha para as habitações renovadas. No ano passado, apenas cerca de 56% das renovações concluídas conseguiram certificações A ou A+, que nos diz que ainda há um longo caminho a percorrer na eficiência energética nesse contexto.
“Portugal ainda está numa fase de transição”, diz João Pedro Gouveia, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa (NOVA FCT) e investigador dos centros CENSE e CHANGE. O caminho pela frente, acautela, é “muito exigente” para que o país possa alinhar os objetivos nacionais de descarbonização com a renovação dos edifícios de habitação.
Os académicos dizem que o desafio pode ser ainda maior do que sugerem as estatísticas, uma vez que muitos edifícios não estão sequer certificados. João Pedro Gouveia aponta que apenas um quarto das habitações tem certificações energéticas. Por tudo isso, Ana Soares considera “importantíssimo” que haja “mecanismos que possibilitem a aposta num edificado energeticamente eficiente, mas também a renovação do parque já existente”.
Falta de literacia e questões financeiras no caminho de maior eficiência energética das habitações
Embora se conheçam os benefícios – ambientais, económicos e sociais – da melhoria do desempenho energético das habitações, persistem em Portugal barreiras que, para já, dificultam, ou impedem mesmo, avanços mais significativos. As barreiras financeiras e de literacia surgem como as mais proeminentes.
Ana Soares recorda-nos que “desde há vários anos” que se tem apostado em mecanismos de apoio financeiro para ajudar os proprietários a renovarem as habitações e a tornarem-nas mais energeticamente eficientes. Já em 2007, lembra, a primeira edição do Plano de Promoção da Eficiência no Consumo de Energia (PPEC) previa medidas para apoiar a substituição de tecnologias menos eficientes por outras mais eficientes, como ao nível da iluminação e frigoríficos.
Para a docente universitária isso permitiu uma redução do consumo final de eletricidade, “contribuindo para a diminuição da fatura energética dos consumidores que beneficiaram destas medidas”. Como tecnologias mais eficientes podem ser mais caras, apoios para que as pessoas possam fazer essas trocas facilitam a transição, caso contrário tem de haver uma disponibilidade financeira à partida que muitos podem não ter.
Além dos equipamentos, há também custos no que toca ao que na gíria do setor se chama a envolvente dos edifícios, ou seja, e de forma muito simples, todos os elementos que separam o interior do exterior da habitação, como paredes, telhados e outras coberturas, pavimentos, janelas e portas. Todos eles contribuem para a maior ou menor eficiência energética.
Nos casos em que essas intervenções sejam necessárias para aumentar a eficiência, por vezes é preciso um investimento inicial elevado, “o que, associado aos baixos rendimentos da população, limita o investimento em soluções mais eficazes que reduzam as necessidades de energia e aumentam o conforto térmico”, salienta João Pedro Gouveia.
Outro grande obstáculo no caminho da eficiência energética das habitações em Portugal é a falta de conhecimento sobre o assunto.
“Se os proprietários, construtores e trabalhadores não estiverem a par dos benefícios associados ao uso de materiais construtivos mais eficientes”, da aplicação de “estratégias bioclimáticas” que tiram partido, por exemplo, do sol e do vento para criar maior conforto térmico e gastar menos energia, ou dos “impactos positivos na fatura de energia” de equipamentos com classes energéticas mais elevadas, então, explica Ana Soares, “naturalmente irão optar por opções mais baratas”.
E isso, avisa, a longo-prazo acabará por traduzir-se em custos mais elevados na fatura da eletricidade e em maior desconforto térmico durante os meses mais frios ou mais quentes do ano.
A falta de literacia está também no lado da população. Nessa área, João Pedro Gouveia diz que se tem feito “trabalho relevante”, com a criação da plataforma “Renovar Casa” pela DECO PROteste e NOVA FCT no âmbito do projeto LIFE HORIS. E destaca também o projeto Ponto de Transição, da Fundação Calouste Gulbenkian, e a Rede Espaço Energia.
Os esforços para uma maior eficiência energética das habitações podem também esbarrar na demora e complexidade do acesso a financiamento e na burocracia de processos de licenciamento. Além disso, como refere João Pedro Gouveia, a “fragmentação da propriedade em edifícios multifamiliares”, como prédios de apartamentos, tem também “limitado intervenções de maior impacto na componente passiva dos edifícios”.
O investigador considera que, apesar de “algumas melhorias nas diferentes dimensões do problema, especialmente nos apoios financeiros”, como os programas Edifícios+Sustentáveis, o Vale Eficiência e, mais recentemente, o E-Lar, “ainda estamos num progresso muito superficial para, de forma efetiva, melhorar a eficiência energética das habitações e combater a pobreza energética a larga escala”.
Onde é preciso atuar
Para ultrapassar algumas dessas barreiras é preciso apostar na formação dos trabalhadores, uma vez que “a renovação de edifícios, já para não referir a construção de raiz, exige competências que vão para além da execução isolada das várias partes que compõem um edifício”, afirma Ana Soares.
Destacando a importância da “coordenação entre especialidades”, a investigadora diz que as equipas têm de ser compostas por quem entenda de soluções para a envolvente, como isolamento e janelas, de sistemas técnicos como renováveis, ventilação e climatização, e “quando aplicável”, de monitorização e controlo, “algo ainda bastante negligenciado no setor residencial”.
“Daí as políticas públicas e estratégias nacionais”, como a Estratégia de Longo Prazo para a Renovação dos Edifícios (ELPRE), “virem a reconhecer cada vez mais a necessidade de capacitar o setor da construção e de promover perfis profissionais e modelos de intervenção que consigam integrar projeto, obra e verificação”, acrescenta.
Além disso, considera ser importante apostar nos programas de incentivo, facilitar o acesso a financiamento não apenas para melhorias em janelas e isolamentos, mas também para a substituição de equipamentos de baixa eficiência, e campanhas de sensibilização sobre as vantagens de uma maior eficiência energética das habitações, sobre o que significam as várias certificações e sobre o uso racional de energia.
Ainda assim, reconhece que “não há uma fórmula mágica nem disruptiva que permita, de repente, melhorar a eficiência energética do parque habitacional e também o consumo de energia elétrica”.
João Pedro Gouveia, por seu lado, diz-nos que é prioritário “reforçar incentivos financeiros, subsídios e benefícios fiscais à reabilitação energética, tanto para famílias vulneráveis como para os restantes cidadãos”. Isso, sabendo que a falta de conforto térmico dentro das casas é “um problema bastante significativo” em Portugal, com cerca de 30% da população portuguesa em situação de pobreza energética.
A “previsibilidade e continuidade dos apoios ao longo do tempo” é também central, sublinha o investigador, “para criar confiança tanto nos cidadãos quanto nos mercados”. E, ainda, a “expansão e fortalecimento de redes de proximidade para apoio técnico gratuito relacionado com energia e edifícios”, a simplificação da burocracia e a sensibilização e educação do público sobre a transição energética e sobre as soluções disponíveis para aumentar a eficiência nas habitações.
Velhos edifícios, novos desafios
Um estudo do Instituto Nacional de Estatística, em colaboração com o Laboratório Nacional de Engenharia Civil, com o título “O Parque Habitacional: Análise e Evolução 2011-2021”, revela que, há cerca de cinco anos, apenas 17,9% das habitações tinham sido construídas no século XXI, ou seja, depois de 2001.
Ora, transformar esses edifícios em linha com as preocupações de uma maior eficiência energética será certamente “um grande desafio”, diz João Pedro Gouveia.
“Estamos perante uma grande maioria de edifícios sem isolamento térmico adequado, janelas de vidro simples, equipamentos de climatização inexistentes ou pouco eficientes e estruturas e regulamentos que podem dificultar intervenções”, afirma o investigado dos centros CENSE e CHANGE.
A Estratégia de Longo Prazo para a Renovação dos Edifícios (ELPRE) define como meta a reabilitação até 2050 de todos dos edifícios que existiam em 2018, com vista a reduzir o consumo de energia primária dos edifícios em 34% e as suas emissões de carbono em 77%. João Pedro Gouveia diz que o envelhecimento das habitações é uma “dificuldade prática” no que toca a uma maior eficiência energética do setor, e é reconhecida nos relatórios de acompanhamento da ELPRE “que indicam que estamos longe das metas que nos propusemos”.
Ana Soares lembra que ao nível da União Europeia, com a Diretiva (UE) 2024/1275, há realmente a “ambição” de tornar os edifícios no bloco “altamente eficientes” em termos energéticos e descarbonizados, com o grande objetivo de, até 2050, o máximo possível de edifícios serem de emissões nulas.
“O objetivo de construir de forma eficiente e incentivar os proprietários em toda da UE a renovarem os seus edifícios está lá”, reconhece, mas o facto de em Portugal a maior parte das habitações ter sido construída no século passado, quando preocupações atuais, como a eficiência energética e redução de emissões, não eram ainda assunto relevante, “torna-se obviamente bem mais desafiante a sua transição para edifícios com emissões nulas até 2050”.
Apesar de difícil, ambos os especialistas acreditam que, ainda assim, é possível trazer essas velhas habitações para o século XXI, desde que, avisa João Pedro Gouveia, a eficiência energética dos edifícios seja encarada como “prioridade nacional”, pois “tem impactos diretos na saúde, na economia e no ambiente”.
Começa-se pelas habitações com piores desempenhos energéticos e por regiões mais vulneráveis e por medidas com maior custo-benefício. “Claramente nem todas as habitações chegarão a A+, mas todas podem melhorar significativamente”, sugere.
A eficiência energética das habitações e a pobreza energética
Em Portugal, um “número significativo” de famílias não tem capacidade financeira para manter a casa devidamente aquecida durante os meses mais frios do ano, diz o Observatório Nacional da Pobreza Energética (ONPE).
De 2022 para 2023, a fração da população a viver sem capacidade para aquecer a sua casa aumentou 3,3%, para os 20,8%, o valor mais alto desde 2017. Contudo, de 2023 para 2024, registou-se uma melhoria, com uma queda para os 15,7%, o valor mais baixo desde 2015.
A pobreza energética é, em traços largos, a incapacidade das famílias para fazerem face às despesas relacionadas com consumos de energia essenciais, como aquecimento, água quente, arrefecimento, iluminação e energia para eletrodomésticos. Essa incapacidade pode dever-se a preços elevados da energia, a rendimentos baixos, a elevadas despesas energéticas ou a uma habitação pouco energeticamente eficiente. Pode ser um desses fatores ou uma combinação deles.
Como tal, e embora a pobreza energética seja um fenómeno com várias dimensões que devem ser abordadas em simultâneo e de forma integrada, facto é que a ligação entre a pobreza energética e a eficiência das habitações é clara.
Num relatório de maio de 2025, que caracteriza os agregados familiares em situação de pobreza energética, o ONPE sublinha que esse é um fenómeno com “implicações sociais, económicas, ambientais e de saúde, pelo que importa reabilitar as habitações e torná-las energeticamente mais eficientes”. Dessa forma, diz a mesma entidade, será possível alcançar “múltiplos objetivos”, entre eles, melhorar o conforto térmico das famílias nas suas casas, a qualidade do ar interior e, assim, salvaguardar a saúde dos habitantes, reduzir as faturas de energia e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
É por isso que João Pedro Gouveia nos diz que melhorar a eficiência energética das habitações e dos equipamentos deve ser “solução prioritária” no combate à pobreza energética.
“Habitações mais eficientes resultam em potenciais menores de consumo energético, faturas mais baixas, maior conforto térmico e melhor saúde (menos humidade, melhor qualidade do ar), libertando até rendimento disponível para outros usos”, salienta o investigador dos centros CENSE e CHANGE. E declara que “o alinhamento de políticas de ação climática e de transição energética tem benefícios diretos para a mitigação da pobreza energética”.
O fenómeno tem também efeitos “escondidos” que tornam mais difícil identificá-lo e quantificá-lo. “Há agregados [familiares] que reduzem os seus consumos de energia drasticamente de modo a evitar custos, passando, por exemplo, frio nas suas habitações”, aponta Ana Soares, do centro de investigação INESC de Coimbra.
Ainda que a pobreza energética possa ser causada por fatores contextuais, como os preços da energia e a qualidade da habitação, por exemplo, e pessoais, como os rendimentos e composição do agregado, a também docente da Universidade de Coimbra diz que, se se assumir que uma família tem um rendimento estável que lhe permite fazer face às despesas, então “uma habitação com um melhor desempenho energético e, portanto, mais eficiente precisa de menos energia” para atingir níveis de conforto térmico, “contribuindo para a redução do risco de pobreza energética”.
Por tudo isso, Ana Soares considera que “o problema não é apenas ‘preço’, mas também a capacidade física do edifício para fornecer conforto com um consumo moderado”.
Os especialistas destacam que o combate à pobreza energética através de habitações mais eficientes pode passar por uma combinação de fatores: consumo de energia renovável localmente produzida, por exemplo, em comunidades de energia, mais bombas de calor para aquecer ou arrefecer as casas, melhorias nas envolventes dos edifícios e o recurso a sistemas de armazenamento de energia.
Além disso, salientam a importância do comportamento dos consumidores. João Pedro Gouveia diz-nos que o consumidor é “uma peça fundamental neste puzzle da transição energética”. Isso, porque, assegura, “a adoção tecnológica não resolve tudo” e “em muitos casos, a substituição de equipamentos não será possível”.
Como tal, reforça a ideia de que é indispensável aumentar a literacia energética da população portuguesa, promover “comportamentos de consumo de energia consciente” e combater hábitos de desperdício, como deixar luzes acesas, equipamentos em standby e usar climatização em excesso.
O investigador acredita que a combinação dessas três dimensões – energia renovável localmente produzida, evolventes mais eficientes e consumidores mais conscientes – tornará possível “um setor residencial mais eficiente, descarbonizado e com mais-valias para as famílias, em termos de conforto térmico e qualidade do ar interior”.
Alguns avanços, mas ainda não é suficiente
A Estratégia de Longo Prazo para a Renovação dos Edifícios aponta a renovação como central para reduzir consumos de energia das habitações e outros edifícios e emissões de gases com efeito de estufa relacionadas, ao mesmo tempo que se melhora o conforto térmico e se tenta erradicar a pobreza energética, sendo esse último um objetivo que se pretende alcançar até 2050, de acordo com a Estratégia Nacional de Longo Prazo de Combate à Pobreza Energética 2023-2050.
Como tal, têm sido conseguidos alguns avanços no campo da maior eficiência das habitações em Portugal, mas “quanto a ‘ser suficiente’, na minha opinião, nunca é”, admite Ana Soares.
A investigadora e docente, contudo, reconhece também que “a disponibilidade financeira não é infinita, o que torna muito difícil o papel dos nossos decisores políticos nestas matérias”. E acrescenta que embora haja “medidas relevantes no [Plano de Recuperação e Resiliência] e no Fundo Ambiental”, a sua execução é “em grande medida, feita por avisos com dotações finitas e prazos muito restritos”.
João Pedro Gouveia salienta também que, de facto, tem havido esforços para uma maior eficiência energética das habitações em Portugal, mas igualmente refere que há limitações, e que “a escala e o impacto desses esforços têm sido insuficientes diante da dimensão do problema”.
“É preciso promover programas que intervenham na componente passiva das habitações, que priorizem famílias vulneráveis, mas que considerem também a população em geral, visto que o problema do desconforto térmico é generalizado”, defende o investigador.
Os especialistas entendem que o foco deve recair, com prioridade, sobre intervenções nas habitações com os piores desempenhos e sobre as famílias em maior risco de pobreza energética, a agilização de processos de candidaturas a apoios públicos e que abranjam tanto a habitação própria como o arrendamento, programas de financiamento mais duradouros e com períodos de candidatura mais longos, e uma aposta mais forte na proximidade entre balcões como os Espaços Energia e as populações, especialmente as mais vulneráveis, nas diferentes regiões do país.
Um dos programas mais recentes no âmbito da maior eficiência energética das habitações é o E-Lar, que apoia os consumidores na substituição de eletrodomésticos a gás, como fornos, fogões e esquentadores, por outros elétricos mais eficientes e menos poluentes. Apesar de o considerarem relevante, os interlocutores reconhecem limitações.
Ana Soares destaca que, no caso de uma família querer trocar todos os seus eletrodomésticos, tem de fazê-lo na mesma loja e num só ato de compra. Além disso, refere que se o apoio, na forma de voucher, não for suficiente, o agregado terá de arcar com a despesa restante. “Isto quer dizer que tem de haver uma certa disponibilidade financeira que nem sempre existe e que, por isso, pode levar várias famílias a não tirarem partido deste programa”, afirma.
Ademais, aponta como limitação do E-Lar o facto de não se poder trocar um esquentador por uma bomba de calor para o aquecimento das águas.
Sobre este programa, João Pedro Gouveia entende que, apesar “de mais fácil implementação quando comparado com outros programas anteriores”, é “bastante limitado” no que se refere ao combate à pobreza energética – elencado como um dos grandes objetivos do programa –, uma vez que atua “apenas sobre uma parte muito limitada do problema”, o aquecimento das águas e a confeção de alimentos.
Apesar das limitações, os investigadores reconhecem que o E-Lar é importante na medida em que, através de apoios à eletrificação, ajuda a ultrapassar obstáculos financeiros das famílias para reduzir o consumo de combustíveis fósseis e as emissões de gases com efeito de estufa.
Habitações mais eficientes para proteger o planeta
A maior eficiência energética das habitações não tem só benefícios para as famílias, como se viu, mas também é um peça-chave dos esforços para proteger o planeta, especialmente com a redução de emissões associadas ao consumo residencial de energia.
Uma vez que os edifícios representam, a nível mundial, cerca de 30% do consumo energético e das emissões relacionadas com a energia, há “uma ligação direta” entre a maior eficiência e a proteção do planeta, diz João Pedro Gouveia.
“Apostando em eficiência energética, reduzem-se as necessidades e o consumo de energia. Essa aposta, combinada com a eletrificação dos consumos, permite reduzir o uso de combustíveis fósseis, reduzindo as emissões de gases com efeito de estufa”, aponta, declarando que “habitações mais eficientes são fundamentais para a transição energética e proteção climática, com benefícios que vão muito além do ambiente”.
No mesmo sentido, Ana Soares explica-nos que habitações mais energeticamente eficientes contribuem para a proteção do planeta, uma vez que, ao atuar do lado da procura, minimiza-se o consumo de eletricidade. “Reduzindo a energia final consumida, existe uma redução das emissões de gases com efeito de estufa e também um menor uso de recursos não renováveis, pelo que contribui para a proteção do planeta e de todos nós”, assegura.
*Artigo publicado originalmente na revista de março de 2026.
