Antártida: oito mil lagos azuis deixam cientistas preocupados

Cientistas da Universidade de Durham, no Reino Unido, analisaram centenas de imagens de satélite e observações meteorológicas do Glaciar Langhovde, na costa da Antártida Oriental, e descobriram que entre 2000 e 2013 mais de oito mil lagos azuis apareceram neste local. Os investigadores suspeitam que a água destes lagos está a infiltrar-se sob a superfície dos glaciares, tornando-os mais fracos e susceptíveis a quebras e deslizamentos.

Anteriormente pensava-se que o gelo do leste da Antártida tinha conseguido manter-se imune às alterações climáticas, logo toda a atenção estava centrada para a Península Antártica. No entanto, os dados agora revelados vêm mostrar que também esta parte da Antártida está a ser afectada, suspeitando-se inclusive que estes misteriosos lagos azuis podem ter sido responsáveis pelo derretimento de glaciares na Gronelândia, onde milhões de toneladas de gelo derreteram entre 2011 e 2014.

No Verão, com o aumento da temperatura, formam-se pequenas poças no topo das camadas de gelo e em alguns glaciares que se estendem para fora em fiordes no oceano profundo. Estes lagos podem desaparecer num piscar de olhos, mas o problema está quando desaguam na água em redor, pois vão provocar uma enorme fricção na base dos glaciares, aumentando imensamente a possibilidade de oscilações e quebras de enormes blocos de gelo.

Essa injecção de água gelada na água salgada é o grande motivo de preocupação, pois no futuro poderá criar padrões, tal como se fosse um mini-tornado dentro de água, o que provocaria mais e maiores quebras de pedaços de gelo.

Por enquanto a situação parece não ser dramática, mas os responsáveis do estudo alertam que com a subida acentuada das temperaturas ano após ano, os danos poderão aumentar rapidamente, à semelhança do que se passa na Gronelândia neste momento. Os resultados deste novo estudo podem ser lidos na Geophysical Research Letters.

 Foto: Vanderlei Almeida