Não culpe os camelos pelo aquecimento global
Nunca acuse a ciência de negligenciar os mais pequenos e aparentemente menos dignificantes detalhes na procura de melhor compreender o funcionamento do planeta Terra. É do conhecimento geral que muitos animais de grande porte produzem grandes quantidades de metano – gás que resulta do seu processo digestivo e que é muito mais prejudicial que o dióxido de carbono.
Contudo, um novo estudo elaborado por uma equipa de investigadores suíços revelou recentemente por que é que não devemos culpar os camelos pelo aquecimento global. Os camelos – tal como os seus parentes: lamas, alpacas, dromedários e vicunhas – produzem metano durante a sua digestão, que é 20 vezes mais potente, em termos de efeito de estufa, que o dióxido de carbono. Contudo, estes animais produzem metano em menor quantidade que os ruminantes, como as vacas, cabras e ovelhas.
Quando digerem a comida, os ruminantes emitem grandes quantidades de metano, que correspondem a cerca de 20% das emissões totais deste gás, refere o Guardian. A assunção que era feita até agora era de que os camelos produziam quantidades semelhantes aos ruminantes. Contudo, investigadores da Universidade de Zurique descobriram que os camelos emitem menos metano que os ruminantes.
Os ruminantes e os camelos são semelhantes, mas não idênticos. Ambos os grupos de animais possuem estômagos compartimentados, o que lhes permite regurgitar o alimento de câmara para câmara para que sejam melhor digeridos. É esta semelhança que induzia à ideia de que os camelos produziam uma quantidade de metano semelhante à dos ruminantes. Mas esta ideia foi agora desmentida.
Durante o estudo, a equipa de investigadores colaborou com o jardim zoológico de Zurique e proprietários privados de camelos. Os cientistas mediram então a quantidade de metano produzida em três tipos de camelídeos e concluíram que as três espécies tinham um metabolismo mais baixo que os ruminantes, porque comiam menos e, consequentemente, produzem menos metano.
Foto: jemasmith / Creative Commons