Zoo australiano celebra nascimento de 13 crias de numbat, espécie ameaçada de extinção

O parque zoológico de Perth, na Austrália, divulgou esta quinta-feira imagens das crias recém-nascidas de numbat (Myrmecobius fasciatus), uma espécie de marsupial nativa desse país que está ameaçada de extinção. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), está classificada como ‘Em Perigo’ e as populações continuam em declínio.

De acordo com o zoo, os pequenos numbats, de diferentes progenitoras, estão de boa saúde, mas três das crias estão ao cuidado de tratadores, pois uma das mães não lhes está a prestar os cuidados devidos.

O ano de 1993 ficou marcado pela primeira reprodução em cativeiro bem-sucedida de numbats na Austrália, e desde então terão já sido libertados em habitats naturais 294 nascidos em cativeiro um pouco por todo o país. O zoo de Perth espera poder libertar as crias no final deste ano.

Estima-se que existam menos de dois mil destes animais a viver em liberdade, pelo que “cada indivíduo nascido faz uma diferença importante para a espécie”, salienta a instituição.

Ao contrário de outros marsupiais que ocorrem na Austrália, os numbats estão ativos durante o dia. Com hábitos de alimentação carnívoros, as térmitas são a sua presa de eleição, usando uma longa língua para chegarem a esses insetos nas suas galerias subterrâneas.

E têm um apetite voraz, pois num só dia um numbat é capaz de ingerir entre 15 mil e 20 mil térmitas.

Em tempos, foram abundantes nas regiões áridas e semiáridas australianas, mas na década de 1970 tinham já desaparecido de 99% da sua distribuição histórica, estando hoje confinados a pequenas áreas no sudoeste do país.

A perda de habitat causada pela desflorestação, os incêndios e a predação por espécies exóticas invasoras, como a raposa-vermelha e gatos assilvestrados, são as principais ameaças à sobrevivência dos numbats, e persistem mesmo nos últimos baluartes da espécie na Austrália.