Duplicar a energia eléctrica produzida pelas ondas? Investigadores da U.Porto explicam como
O projecto da Universidade do Porto chama-se Sea-wave Slot-cone Generator (SSG) e é um dispositivo criado para aproveitar a energia das ondas por galgamento, fenómeno caracterizado pela passagem de um dado volume de água sobre o coroamento da estrutura, para a transformar em energia eléctrica.
A pesquisa foi levada a cabo por investigadores da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) e do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) e do Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI). Em conjunto, os cientistas trabalharam no desenvolvimento e no estudo experimental em tanque de ondas de concentradores da energia das ondas para capturar uma maior frente da onda incidente e aumentar o volume de água recolhido por galgamento da estrutura.
As primeiras conclusões apontam que a “utilização de concentradores permite também aumentar o volume de água que atinge os reservatórios superiores por galgamento. Com as modificações introduzidas foi possível duplicar a energia produzida anualmente, comparativamente à tecnologia base”, explica a Universidade do Porto.
Mas na pratica como funciona o processo? O dispositivo é constituído por um ou mais reservatórios sobrepostos, nos quais é temporariamente armazenada a água do mar. Assim, as ondas incidem sobre uma rampa frontal do dispositivo até atingirem a cota de coroamento dos reservatórios, ocorrendo nesse momento a entrada de água para os mesmos. Depois, quando a água é devolvida ao mar, é forçada a passar por turbinas hidráulicas de baixa queda, transformando-se a sua energia potencial em energia eléctrica.
O conceito base já tinha sido estudado anteriormente pela empresa WAVEenergy AS (Stavanger, Noruega) e pela Universidade de Aalborg na Dinamarca, sendo agora desenvolvido por esta equipa de investigação nacional.
À partida, a equipa consegue deste logo apontar algumas vantagens na utilização desta tecnologia de produção de energia: pode ser instalada próximo da costa, não sendo necessário dispor de um extenso e dispendioso cabo eléctrico submarino de ligação à rede eléctrica; a aplicação do SSG em obras de abrigo portuário torna as infra-estruturas mais sustentáveis, podendo a energia renovável produzida pelas ondas ser utilizada para alimentar os consumos internos do próprio porto. Por último, a construção de estruturas multifuncionais possibilita a repartição dos custos totais da intervenção.
A tecnologia apresentada no estudo “Experimental evaluation of the effect of wave focusing walls on the performance of the Sea-wave Slot-cone Generator”, por investigadores da Universidade do Porto foi publicada recentemente na revista científica Energy Conversion and Management.
Foto: Rildo Correa do Nascimento / Creative Commons