Amazónia está a acelerar para um ponto de não retorno

Durante a COP27, realizada em Sharm el Sheikh, Egipto, o World Wildlife Fund (WWF) publicou o Relatório Amazónia Viva 2022. Este relatório lançou luz sobre o estado atual da floresta tropical amazónica e a gravidade da desflorestação que está a ter lugar. O WWF avisa, agora, que a Amazónia está a acelerar até um ponto sem retorno. Argumentam que devem ser implementadas medidas extensivas para proteger 80% da floresta tropical até 2025, avança o “Inhabitat”.

A Amazónia – Um bioma de importância global

Segundo a mesma fonte, a Amazónia é um bioma, o que significa que é o lar de uma grande comunidade biológica que se formou em resposta ao ambiente físico único da área. O bioma amazónico engloba a bacia do rio Amazonas e a floresta tropical com outros sub-ecossistemas a que está ligado. Estende-se por oito países e é o maior sistema contínuo de florestas tropicais e rios do mundo.

Embora a Amazónia seja constituída por menos de 1% da terra, contém quase 10% da biodiversidade da Terra. Isto inclui 13% de peixes de água doce, 22% de plantas vasculares, 14% de aves e 8% de anfíbios. No entanto, há lugares dentro do bioma onde até 90% da biodiversidade ainda nem sequer foi cientificamente documentada.

A região é também o lar de 47 milhões de pessoas, com 2,2 milhões de povos indígenas de mais de 500 grupos distintos. Isto significa que é uma infinidade de história e cultura ancestral rica. De facto, só nesta região são faladas aproximadamente 300 línguas.

Os vastos ecossistemas da Amazónia suportam a vida à escala global e são cruciais para a nossa sobrevivência. O solo e a vegetação sequestram 200 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono, ajudando a mitigar o aquecimento global e as alterações climáticas. O ecossistema também fornece 15-20% da água doce e dos nutrientes que fluem para o Oceano Atlântico. Para além da sua contribuição de alimentos à base de plantas à escala global, mais de 4% das capturas mundiais de água doce provêm da Amazónia, totalizando cerca de 511.000 toneladas de peixe por ano.

Globalmente, devido à função do bioma como habitat e aos seus recursos, a Amazónia é incrivelmente importante para todos os organismos vivos.

A situação atual da Amazónia

A Amazónia está a sofrer uma imensa degradação e destruição como resultado de várias formas de atividade humana. Estas ameaçam a biodiversidade do bioma e os habitantes humanos, enquanto limitam os recursos e serviços ambientais que este proporciona, tais como a estabilização do clima.

Existem várias ameaças que a Amazónia enfrenta atualmente. Estas são a desflorestação através do abate ilegal e insustentável de árvores ou incêndios, o aumento das atividades agrícolas (culturas e gado), infraestruturas mal planeadas, extração e mineração, contaminação de resíduos (urbanos e industriais), e caça ilegal e sobrepesca.

Desflorestação

A desflorestação é o resultado de pressões que incluem a exploração florestal, a agricultura, as infraestruturas e as atividades extrativas. Em 2021, foram desmatados quase 12.200 quilómetros quadrados de floresta – mais de 18% de aumento a partir de 2020. Esta foi a maior taxa anual de desflorestação desde 2008 e parece que irá continuar em 2022. De facto, os dados mostram que a desflorestação na primeira metade de 2022 foi a mais elevada de que há registo desde 2016. Mais desflorestação e erosão do solo ocorrem quando os incêndios são utilizados para limpar a terra para a agricultura e mineração.

Barragens hidroelétricas

Para além dos ecossistemas terrestres da Amazónia estarem ameaçados pela vegetação e pela erosão do solo em resultado da desflorestação e dos incêndios, os ecossistemas aquáticos da Amazónia estão também ameaçados pela atividade humana. As centrais hidroelétricas são uma das principais ameaças da Amazónia. As barragens hidroelétricas restringem o fluxo dos rios e inundam grandes áreas de floresta. Isto prejudica a vida selvagem e provoca mudanças de paisagem. As barragens também têm impacto nos padrões de inundação que perturbam os ciclos de vida da vida aquática. Globalmente, na Amazónia, as centrais hidroelétricas são a causa mais comum de destruição ou perda de áreas protegidas.

Resíduos urbanos e industriais, infraestruturas e extração

Como resultado de resíduos tóxicos produzidos pelo homem que contaminam os ecossistemas naturais, a saúde da flora, fauna e seres humanos é posta em risco. Infraestruturas como estradas e pontes também prejudicam a vida selvagem. Animais como os répteis, anfíbios e mamíferos são frequentemente mortos em iniciativas de limpeza de terras ou atropelados por veículos, em resultado dos seus habitats fragmentados. Finalmente, as concessões de mineração e extração abrangem 15% da Amazónia, incluindo 30% das suas áreas protegidas. Para além da rutura de habitats para a flora e fauna, as estimativas mostram que 37% dos territórios indígenas são também afetados pelas indústrias extrativas.

Caça e sobrepesca

Recentemente, animais selvagens incluindo capuchinhos, jaguares e periquitos são comercializados ilegalmente ou caçados para lazer, investigação ou alimentação. Isto é insustentável, levando a um aumento das gotas nas populações de fauna bravia. Várias populações caíram tão baixo que as espécies se tornaram em perigo. Se estas práticas continuarem, muitas espécies estão em risco de extinção.

A investigação mostra que a Amazónia está a aproximar-se de um ponto de viragem ecológico. Isto significa que está prestes a perder a sua capacidade de recuperação ou resiliência. Se se perder apenas 5% de aumento da floresta, o bioma nunca recuperará e as suas consequências irão espiralar-se. Por conseguinte, a WWF está a defender uma paragem na perda de ecossistemas naturais na região.

Que impactos poderá ter a desflorestação acelerada da Amazónia?

A WWF adverte que, através da destruição contínua da Amazónia, o objetivo de manter o aquecimento global a 1,5 graus Celsius não pode ser atingido. Isto deve-se principalmente à quantidade de CO2 que a floresta tropical pode sequestrar na sua vegetação e solo. Além disso, o CO2 que tem sido capturado e armazenado no bioma durante séculos está agora a ser libertado a um ritmo acelerado devido a atividades insustentáveis relacionadas com o homem. As estimativas mostram que as emissões de CO2 provenientes da degradação florestal excedem as provenientes da desflorestação. Se não forem tomadas medidas rápidas, os impactos terão repercussões locais e globais sobre o ambiente.

A desflorestação e outras ameaças aos ecossistemas da Amazónia resultam na perda de biodiversidade, na libertação de carbono previamente sequestrado, na incapacidade de sequestrar os gases com efeito de estufa, na erosão, e nas alterações hidrológicas e climáticas. Todos estes impactos afetam as flores, a fauna e as comunidades locais que vivem na região. Além disso, há repercussões nos recursos da Amazónia que apoiam o bem-estar e a subsistência das pessoas. Numa escala global, esta perda de habitat afeta-nos a todos, uma vez que dependemos da capacidade da Amazónia de proporcionar estabilidade ecológica à Terra.

Os cientistas identificaram cinco possíveis pontos de rutura para a Amazónia que poderão resultar numa mudança abrupta da vegetação que acabará por ter impacto em todo o bioma e na Terra como um todo. Estes incluem uma menor precipitação, estações secas prolongadas, défices excessivos de água, uma desflorestação cumulativa de 20 a 25% ou um aumento de 2 graus Celsius na temperatura global. Estes acontecimentos podem levar à perda de todo o ecossistema florestal e conduzir a uma espiral descendente do bioma.

O que devemos fazer?

Atualmente, as áreas protegidas e as terras indígenas protegem legalmente 25,5% e 27% da bacia amazónica. Estas áreas são fundamentais para aumentar a resiliência climática e mitigar as ameaças atualmente enfrentadas pelo bioma. Para reforçar ainda mais a proteção da Amazónia, a WWF estabeleceu o objetivo 80×25. Ao aumentar as áreas e territórios protegidos, as atividades humanas podem ser controladas para assegurar a conservação da biodiversidade e o desenvolvimento sustentável. Contudo, isto exigirá compromissos políticos de alto nível para enfrentar a pletora de atividades humanas destrutivas que ameaçam a flora, a fauna e os seres humanos. Só através de um trabalho holístico para atingir este objetivo é que o bioma pode transitar para uma Amazônia saudável e próspera.