Uma equipa de cientistas da Universidade Técnica Chalmers, na Suécia, em colaboração com investigadores de Xangai, criou uma nova forma de produzir eletricidade através da energia solar. A nova tecnologia permite produzir eletricidade em qualquer parte do mundo, a qualquer hora, e sem produzir emissões de dióxido de carbono (CO2).
O grupo tinha criado, anteriormente, um sistema de energia que captura a energia solar e a armazena durante anos, o MOST – Molecular Solar Thermal Energy Storage Systems. Agora, decidiram combinar este sistema com um gerador termoelétrico compacto para produzir eletricidade.
“Esta é uma maneira radicalmente nova de gerar eletricidade a partir da energia solar. Isto significa que podemos usar a energia solar para produzir eletricidade independentemente do clima, hora do dia, estação do ano ou localização geográfica. É um sistema fechado que pode funcionar sem provocar emissões de dióxido de carbono”, explica o autor que coordenou o estudo, Kasper Moth-Poulsen.
Como explicam os cientistas, este sistema baseia-se numa molécula de carbono, hidrogénio e nitrogénio, que quando é atingida pela luz solar muda de forma para um isómero rico em energia (uma molécula composta pelos mesmos átomos, mas dispostos de maneira diferente). O isómero pode depois ser armazenado na forma líquida para uso posterior – no máximo até 18 anos. Quando combinado com um gerador termoelétrico de espessura micrométrica, o sistema de energia também pode gerar eletricidade.
“Agora estamos a trabalhar para agilizar o sistema, em conjunto com os vários grupos de investigação do projeto. A quantidade de eletricidade ou de calor que se pode extrair tem de ser aumentada. Mesmo que o sistema de energia tenha por base materiais básicos, precisa ser adaptado para ser suficientemente económico para se produzir, e assim, ser lançado globalmente”, refere Kasper Moth-Poulsen.
O estudo foi agora publicado na Cell Reports Physical Science.
