Japão declara extinta a lontra de água doce

O Ministério do Ambiente do Japão declarou ontem extinta a sua lontra de água doce (lutra lutra whiteleyi), vista pela última vez em 1979, na cidade de Susaki, Shikokou. Esta subespécie única desapareceu devido à caça e perda de habitat devido ao desenvolvimento das cidades.

A extinção desta lontra ribeirinha é mais uma dura perda para os mamíferos endémicos do Japão, que tinha já perdido dois lobos, dois morcegos, uma raposa e um leão marinho: os lobos de Honshu e Hokaido, o morcego anão de Sturdee, a raposa voadora de Okinawa e o leão do mar japonês.

A lontra de água doce japonesa era muito comum no País até início do século XX, alimentando-se de peixes e camarões. Desde 1990 foram feitas várias expedições para encontrar o animal e ainda que alguns investigadores acreditem que ele ainda sobreviva, o Governo declarou-o agora extinto.