Viver a poucos quilómetros da brisa do oceano pode estar associado a uma vida mais longa, mas não se deve contar com os mesmos benefícios se viver numa cidade ribeirinha, sugere um estudo recente.
Investigadores da Universidade Estadual de Ohio analisaram dados populacionais — incluindo a esperança de vida — em mais de 66 000 setores censitários em todos os Estados Unidos e compararam-nos com base na proximidade a cursos de água.
O estudo foi publicado na revista Environmental Research.
A correlação entre maior expectativa de vida e água ficou clara para aqueles que vivem a cerca de 30 milhas do oceano ou do golfo. Mas para aqueles que vivem em ambientes urbanos e perto de um corpo de água interior maior que 4 milhas quadradas, o oposto era verdadeiro.
Os residentes rurais que vivem perto da água também podem colher algumas vantagens em termos de esperança de vida, de acordo com a investigação.
“No geral, esperava-se que os residentes costeiros vivessem um ano ou mais do que a média de 79 anos, e aqueles que viviam em as áreas mais urbanas próximas a rios e lagos interiores provavelmente morreriam por volta dos 78 anos. Os residentes costeiros provavelmente vivem mais devido a uma variedade de fatores interligados”, diz o investigador principal Jianyong “Jamie” Wu.
A análise sugeriu que temperaturas mais amenas, melhor qualidade do ar, mais oportunidades de lazer, melhor transporte, menor suscetibilidade à seca e rendimentos mais elevados podem ser fatores que contribuem para uma perspetiva melhor para os residentes costeiros em comparação com aqueles que vivem no interior.
“Por outro lado, a poluição, a pobreza, a falta de oportunidades seguras para a prática de atividade física e o aumento do risco de inundações são provavelmente os fatores que contribuem para estas diferenças”, afirmou Yanni Cao, investigador de pós-doutorado que trabalhou no estudo.
A diferença mais crítica que os investigadores encontraram é que as áreas costeiras têm menos dias quentes e temperaturas máximas mais baixas em comparação com as áreas interiores.
Investigações anteriores descobriram uma conexão entre morar perto da água e melhores indicadores de saúde, incluindo níveis mais altos de atividade física, taxas mais baixas de obesidade e melhor saúde cardíaca.
Isso levou Wu a questionar se poderia haver uma ligação entre viver em um «espaço azul» e uma vida mais longa, e como essa relação poderia variar dependendo do tipo de bairro onde as pessoas moram, disse ele.
“Achámos que era possível que qualquer tipo de ‘espaço azul’ oferecesse alguns efeitos benéficos e ficámos surpreendidos ao encontrar uma diferença tão significativa e clara entre aqueles que vivem perto de águas costeiras e aqueles que vivem perto de águas interiores”, disse Wu, professor assistente de ciências da saúde ambiental na Faculdade de Saúde Pública da Universidade Estadual de Ohio.
“Encontrámos uma diferença clara — nas áreas costeiras, as pessoas vivem mais tempo”, garante Wu, acrescentando que o estudo é o primeiro a examinar de forma abrangente e sistemática a relação entre vários tipos de “espaço azul” e a longevidade nos EUA.
Cao disse que estava especialmente curiosa para saber como esses dados poderiam fornecer insights sobre as tendências da esperança de vida nos EUA em comparação com outros países ricos. Nos últimos anos, os EUA tiveram um declínio mais acentuado e uma recuperação mais lenta na esperança de vida do que países semelhantes.
“É provável que vários determinantes sociais da saúde, incluindo fatores ambientais complexos, que contribuem para as desigualdades na saúde, estejam a desempenhar um papel fundamental nas diferenças que observámos”, conclui
