Qual é a diferença entre uma lula e um polvo?

Ambos os grupos são moluscos extraordinariamente inteligentes, especialmente em comparação com os seus congéneres, incluindo caracóis, amêijoas e caracóis. Têm sistemas nervosos complexos que, entre outras coisas, controlam intrincadamente a sua pele, que muda de cor, avança a “Science Focus”.

Segundo a mesma fonte, um estudo recente da lula sugeriu que têm uma linguagem simples de padrões expostos através dos seus corpos. Outra pesquisa sobre lulas ovais no Japão mostrou que, tal como os polvos, as lulas também podem combinar a cor do seu corpo com a do seu ambiente para se esconderem dos predadores.

Existem, contudo, muitas diferenças entre os polvos e as lulas. Para os distinguir, basta contar os seus numerosos apêndices. Os polvos têm oito braços com ventosas sensíveis dispostos até à ponta. Entretanto, as lulas têm oito braços mais um par de membros adicionais com ventosas apenas nas extremidades. Estes são tentáculos que disparam, como a língua de um camaleão, para agarrar e arrastar a presa.

Existem cerca de 300 espécies de polvos, e um número semelhante de lulas que ocupam diferentes habitats oceânicos. A maioria dos polvos vive perto do fundo do mar, com algumas exceções como os polvos de cobertor e os argonautas. Normalmente, são solitários e muitas vezes completamente anti-sociais (nos aquários tendem a comer-se uns aos outros).

As exceções são dois locais na Austrália, apelidados de Octopolis e Octlantis, onde os polvos têm sido encontrados a viver juntos de forma bastante estranha em bairros próximos. Em contraste, as lulas nadam em mar aberto, frequentemente em cardumes coordenados.

Os polvos e as lulas também diferem na forma como produzem descendentes. Para os polvos, os pares macho-fêmea acasalam à distância do braço. A fêmea deposita então os seus ovos num local seguro no fundo do mar e vela por eles até eclodirem. As lulas acasalam em grupos e deixam os seus ovos para se defenderem, presos a algas marinhas, rochas e corais.